Met 2014 als uitgangspunt, maakt Louis van Gaal het Nederlands elftal WK-proof. ‘Het is heel moeilijk winnen van ons in dit systeem.’
Een feestelijke uitzwaaiwedstrijd werd het niet, daarvoor is het WK in Qatar nog te ver weg en maakten het Nederlands elftal en België van de 129ste Derby der Lage Landen een te berekenende wedstrijd. Het tactische steekspel was precies wat Louis van Gaal voorzag. Hij richtte zijn elftal er ook op in. Tegen de sterke opponent, de nummer twee van de FIFA-ranking, kwam de nadruk te liggen op het balbezit van de tegenstander. Hoe kon dat anders met een elftal waarin met Frenkie de Jong en Memphis Depay de twee beste spelers ontbraken? Oranje slaagde voor de test en won met 1-0, zonder dat het daarbij iedereen op de banken kreeg. Ook de bondscoach niet. ‘Goed verdedigd, matig gevoetbald.’
Voor Van Gaal was de 1-0 een bevestiging van zijn visie. Opnieuw hadden niet de beste spelers gewonnen, maar het beste team