John van ’t Schip (55) begon zijn bondscoachschap van Griekenland met een 1-0 nederlaag in Finland en een blamerende 1-1 tegen Liechtenstein. Gevolg: EK uit zicht, de blik kan op het WK van 2022. Een reportage over de wittebroodsweken van Van ’t Schip in Griekenland.
De echte liefde moet nog opbloeien. Een gemiste start helpt ook niet mee om de harten te veroveren. Griekenland kent John van ’t Schip nog niet goed genoeg als trainer en de nieuwbakken bondscoach zelf heeft net een week met zijn internationals op het veld gestaan. De grote vraag is: krijgt de relatie de tijd om de vonk te laten overslaan? Het antwoord lijkt bevestigend. Het Griekse voetbal lijkt een nieuw tijdperk te zijn ingegaan. Met een Nederlandse bondscoach die vol goede moed is en een on-Griekse realistische en geduldige omgeving. Al weet je dat nooit zeker.
Natuurlijk is er de teleurstelling over de 1-0 nederlaag in Tampere via een door Premier League-sensatie Teemu Pukki benutte strafschop. Een acceptabele tweede helft bleef zonder beloning. Het gevolg is dat de Grieken nauwelijks nog kans maken op de tweede plek in de poule. Van ’t Schip beseft – vóór de volgende tegenvaller tegen Liechtenstein al – dat het een moeilijk verhaal wordt.
‘Het is bijna onmogelijk. Als we alles winnen en andere landen morsen punten, zo’n verhaal... Maar dat is onwaarschijnlijk. Het ging de eerste dagen om de laatste kans voor het EK pakken en nu gaat het om klaarstomen voor de WK-cyclus. Wie willen mee richting Qatar? We zullen misschien eerder voor jongere spelers gaan kiezen nu. Misschien haken er spelers af die hun beste tijd hebben gehad, misschien moeten we spelers overhalen door te gaan? Dat proces is na het verlies in Finland begonnen. Het resultaat was teleurstellend. Het is gebeurd, iedereen baalde, maar we moeten ons snel oprichten. Waar het aan ligt? Voorin missen we simpelweg kwaliteit. Zo’n Pukki bij Finland geeft een ploeg iets extra’s. Wij misten met Konstantinos Fortunis van Olympiakos en Petros Mandolos van AEK Athene twee van dat soort spelers door blessures. Maar het is natuurlijk al veel eerder misgegaan.’