De Eredivisie groeide de laatst tien jaar minder hard dan de andere competities in Europa. Voormalig ADO Den Haag-directeur Mattijs Manders (50) moet nu als leider van de Eredivisie CV (ECV) voor een ommekeer gaan zorgen. Gezien het langlopende tv-contract, een dreigende superleague en de structurele besluiteloosheid binnen de ECV zal dat geen eenvoudige opdracht worden. ‘We willen de zesde competitie van Europa zijn.’
U bent ver gekomen als Graydon-mannetje.
‘Van die naam kom ik niet meer af ben ik bang. Zelf kan ik erom lachen en ik denk dat Graydon het ook prima vindt.’
Uw carrière in het betaalde voetbal begon aan de bar bij RTL7.
‘Dat was leuk om te doen, al vind ik jammer dat nu wordt gezegd dat ik obligate teksten uitkraamde als: Bayern is groter dan Ajax. Dat was niet zo. Wat ik deed: speelden zij tegen elkaar, dan vergeleek ik de grootheden. Waar komen de gelden vandaan? Wat zijn de verschillen? Volgens mij was dat best een leuk item in het programma, ook al zat het merendeel natuurlijk in joggingbroek en met een zak chips op de bank te genieten van de onderbroekenlol van Johan Derksen en René van der Gijp.’
‘RTL is acht jaar geleden, maar van het Graydon-mannetje kom ik niet meer af’
Was het een doel zo in het profvoetbal te belanden?
‘Totaal niet. Maar het stomme is dat vijf of zes clubs me al snel benaderden of ik iets kon gaan doen als consultant, adviseur of zelfs in vaste dienst. Als je iets zegt op tv, is het waar. Levensgevaarlijk. RTL is acht jaar geleden, maar van het Graydon-mannetje kom ik niet meer af. Het is mijn geuzennaam geworden.’
Welk beeld had u als ADO-directeur van de ECV?
‘Heel eerlijk gezegd zag ik de ECV als een organisatie die vergaderingen belegde over algemene thema’s. Toen ik werd gevraagd, dacht ik: Wat is dat eigenlijk, de ECV? Dus de gemiddelde Nederlander zal zich al helemaal afvragen wat de ECV precies doet. Ik vond het voornamelijk een faciliterende organisatie waar directies bij elkaar kwamen om afspraken te maken over relevante zaken, zoals het antirookbeleid in de stadions en de aantallen bestuurskaarten. Met de komst van de veranderagenda kreeg de ECV meer importantie en bespraken we zwaardere onderwerpen, waarbij het lastig is achttien clubs te verbinden.’