Joel Asoro (20) verkaste al op piepjonge leeftijd naar Sunderland. Hij gold als een groot talent, maar sneeuwde onder in Engeland. Bij FC Groningen hoopt hij zijn carrière een nieuwe impuls te kunnen geven. ‘Ik denk dat deze club bij me past’.
Charlison Benschop is niet geheel okselfris en kan niet beginnen aan de thuiswedstrijd van FC Groningen tegen Willem II. De jonge goalgetter Romano Postema bevindt zich met andere Oranje-talenten in Brazilië voor het WK Onder-17 en Ramon Pascal Lundqvist is vanwege een blessure ook al niet inzetbaar. Veel andere mogelijkheden dan van start gaan met een spitsenduo Kaj Sierhuis-Joel Asoro heeft Danny Buijs op zondag 3 november dan ook niet. De beslissing van de trainer zijn vertrouwen te schenken aan een koppeldat nog niet eerder aan de aftrap heeft gestaan, pakt goed uit. Sierhuis maakt beide doelpunten in de met 2-0 gewonnen krachtmeting met de Tilburgers en bij de tweede treffer heeft Asoro een sleutelrol. Hoewel hij niet langer is dan 1 meter 76 (‘Ik kom uit een atletische familie’) wint de Zweed met Nigeriaanse roots een kopduel waarmee hij zijn maatje in de punt van de aanval de diepte instuurt.
Koningskoppel
Krap een week later is het vooral door toeval tot stand gekomen duo Sierhuis-Asoro tegen Vitesse opnieuw succesvol. Met deze keer Asoro aan het kanon. Treft Sierhuis tegen Willem II twee keer de roos, in Arnhem haalt zijn maatje tot twee keer toe de trekker over. In beide doelpunten heeft Sierhuis een belangrijk aandeel. Bij zijn eerste treffer reageert Asoro attent nadat de bal na een schot van Sierhuis via doelman Remko Pasveer voor zijn voeten is gerold en voor zijn tweede goal heeft Sierhuis de bal naar hem doorgekopt. De Groningers winnen met 1-2 en na de wedstrijd wordt in de noordelijke media dan ook meteen al gesproken van een koningskoppel.
Of het duo Sierhuis-Asoro dat ook daadwerkelijk gaat worden, moet nog even worden afgewacht. Tegen Feyenoord (1-1) kan het tweetal zijn stempel niet op de wedstrijd drukken. Dick Advocaat heeft een tactiek uitgestippeld waarbij de centrale verdedigers Eric Botteghin en Marcos Senesi en de bij balverlies terugzakkende Leroy Fer ervoor moeten zorgen dat de ruimte voor acties voor de Groningse aanvallers beperkt blijft. De Rotterdammers slagen glansrijk in die opzet. Sierhuis en Asoro komen geen moment in hun kracht te spelen en worden beiden een kwartier voor het einde vervangen. Benschop en Lundqvist, eveneens een aanvalskoppel waarmee FC Groningen uit de voeten moet kunnen, komen hen aflossen. Vervolgens halen Sierhuis en Asoro tegen Fortuna Sittard (1-0 nederlaag) het einde van de wedstrijd evenmin. Alleen Asoro komt een keer in scoringspositie. Hij kopt naast. Sierhuis werkt hard, maar loopt er verloren bij. Benschop en Lundqvist zijn opnieuw hun vervangers. Afgelopen zondag, thuis tegen FC Utrecht, scoren Sierhuis en Asoro wederom niet (0-1).