John Stegeman start nieuw bouwproject bij Heracles Almelo

Verleden

‘Het was voldoende, ruim voldoende. Maar goed was het niet. Er zat meer in vorig jaar.’ Billerbeck, Duitsland. Tijdens het traditionele trainingskamp van Heracles Almelo blikte John Stegeman nogmaals terug op het seizoen 2016/17. Ook een welverdiende zomervakantie had zijn mening niet doen veranderen. Hij was, net als het merendeel van de Heraclieden, tevreden. Toch werd er geen polonaise ingezet. ‘Er was nu eenmaal ruimte voor verbetering.’ Het seizoen van Heracles begon al in juli. In de derde voorronde van de Europa League werd het uitgeschakeld door FC Arouca. Onnodig. De moeizame seizoenstart werd vervolgens overschaduwd door het vertrek van enkele belangrijke schakels. Nadat eerder spits Wout Weghorst al was opgepikt door AZ, vertrok stand-in Paul Gladon naar Wolverhampton Wanderers. Met een lege portemonnee moesten de Heraclieden op zoek naar een geschikte vervanger. Uiteindelijk kwam de club uit bij een oude bekende: Samuel Armenteros. Het bleek een gouden zet. De aanvaller had maar 29 wedstrijden nodig om negentien keer het net te vinden. Een persoonlijk record. Lange tijd bungelde de club rond de negende plaats en hield ze uitzicht op play-offs Europees voetbal. Maar na de nederlaag op de laatste speeldag bij Feyenoord (3-1) eindigde Heracles uiteindelijk als tiende. Naast Armenteros was er nog een speler die zich in de kijker speelde. De destijds pas achttienjarige Justin Hoogma zou rustig worden gebracht in het eerste elftal, maar moest noodgedwongen aan het seizoen beginnen. Uiteindelijk miste de centrale verdediger geen minuut en verdiende hij deze zomer een toptransfer naar 1860 Hoffenheim.

Nieuwe oogst

Paul Gladon

Helemaal nieuw is Paul Gladon natuurlijk niet. De spits die geschiedenis schreef door het eerste Europese doelpunt van Heracles te maken, wordt gehuurd van Wolverhampton Wanderers. Gladon moet bij een vertrek van Samuel Armenteros de Heraclieden van doelpunten gaan voorzien.