Kickboksen met Platje: een bikkelharde training op weg naar de amateurs

Melvin Platje ligt met zijn armen wijd uit elkaar op de matten van het Elite Training Center in de Amsterdamse buurt Geuzenveld. Hij is net in een MMA-kooi flink aan het werk gezet door zijn personal trainer Kamal Chabrani. Eerst heeft hij buiten met een zak van 25 kilo op zijn rug moeten rennen. Daarna volgde een intensieve kickbokstraining. Hij heeft zijn handschoenen nog aan en hapt naar adem. Normaal heeft Platje zijn babbel altijd wel klaar, maar nu staart hij een tijdje stil naar het plafond. Dan komt er weer voor het eerst geluid uit zijn mond. ‘Bel 112’, mompelt hij. Daarna volgt er een harde bulderlach door de gym.

De aanvaller is na vier jaar op het Indonesische eiland Bali weer terug in Nederland. Onlangs kwam naar buiten dat hij vanaf volgend seizoen aansluit bij de Amsterdamse amateurclub AFC. Hij gaat daar in de Tweede Divisie spelen, waardoor het er sterk op lijkt dat zijn profcarrière voorbij is. Platje heeft een prachtige reis achter de rug. Hij speelde in vijftien jaar als prof voor twaalf clubs in zeven verschillende landen. Ook nu hij amateurvoetbal gaat spelen, is het voor hem nog geen tijd om de touwtjes te laten vieren. Ook bij AFC wil hij topfit voor de dag komen. Vandaag kijken we een dagje mee bij zijn voorbereidende werk op de start van het nieuwe seizoen. Tussendoor heeft hij tijd om terug te blikken op zijn bijzondere avonturen in de voetbalwereld.

Terugkeer

Aan het einde van de middag komt Platje in zijn witte Volkswagen SUV Geuzenveld ingereden. Hij stapt uit in zijn blauwe sportkloffie van Nike. Met zijn gemillimeterde haar en rossige baard loopt hij de kleine gym binnen. ‘Zo, zijn we dan jongen!’, zegt hij. Platje legt uit dat er opties genoeg waren, maar dat hij bewust voor het hoogste amateurniveau heeft gekozen. Er was ook interesse van clubs uit Indonesië en de Keuken Kampioen Divisie, maar hij kiest voor meer tijd voor zijn gezin. Op deze manier wil hij ook naast het voetbal rustig kunnen kijken wat voor maatschappelijk carrière bij hem past. 

Platje is niet het type dat emotioneel gaat doen over het feit dat hij misschien wel zijn laatste wedstrijd als prof heeft gespeeld. ‘Ik ga niet voor honderd procent zeggen dat dit mijn afscheid is van het profvoetbal’, legt hij uit. ‘Misschien speel ik wel twee jaar bij de amateurs en maak ik er dertig. Dan kan ik altijd nog terug naar Indonesië, als ze me een groot contract geven tenminste.’

Hij beseft dat die kans niet meer zo groot is op deze leeftijd en wil het liefst voor lange tijd weer in Nederland blijven. Het contact met AFC kwam tot stand via assistent-trainer Nick van der Velden, waarmee Platje mooie avonturen beleefde bij Bali United. Ook zijn zaakwaarnemers Ronny van Es en Hakim Slimani speelden een belangrijke rol. Een rondleiding op het complex en een goed gesprek met de commissaris technische zaken, Jaïr Koekoek, trok de Bussumse voetballer uiteindelijk over de streep om het paradijs op Bali achter zich te laten.