Met een cruciale hattrick op de laatste speeldag in Frankrijk bekroonde Memphis Depay (24) zijn spetterende seizoen. Er staat geen maat op de aanvaller, sinds hij een vrijere rol kreeg bij Olympique Lyon en Oranje. Op bezoek bij een international in bloedvorm.
Op het trainingscomplex van Olympique Lyon zitten Memphis Depay en Bertrand Traoré op een muurtje in de zon. Hun eigen training is achter de rug en het aanvalsduo van de hoofdmacht neemt een kijkje bij de oefensessie van de beloftenploeg. Liefhebbers zijn het, aan het goede adres. Want naar aloude traditie wemelt het in de jeugdopleiding van de Franse topclub van het talent. Memphis wijst op een kolossale centrumverdediger die hem kan bekoren, Traoré kraait van plezier als een positiespel in hoog tempo vlekkeloos wordt uitgevoerd. Naar huis gaan kan altijd nog. ‘Spelers blijven hier na de training vaak lang hangen’, vertelt een beveiliger langs de kant van het trainingsveld. ‘Want de sfeer is aangenaam en het ruikt hier naar voetbal.’
Het is een entourage waarin Memphis zich prettig voelt. Zoals vaker was hij deze ochtend één van de eerste spelers die arriveerde op het complex, pal tegenover het twee jaar geleden geopende Groupama Stadion. Eerst even dollen met de portiers bij het hek, daarna een stevig ontbijt in de spelerslounge en de werkdag kan beginnen. Maar niet voordat alle aanwezigen op de club een handdruk hebben gekregen. Zo gaat dat al sinds jaar en dag bij Olympique Lyon: binnen druppelende spelers schudden iedereen de hand. Of het nou die van een ploeggenoot, de materiaalman of een journalist uit Nederland is. Het doet denken aan de sfeer bij de club waar Memphis zijn doorbraak beleefde, PSV. Prestatieklimaat en gemoedelijkheid hoeven elkaar niet te bijten. Soms versterkt het mekaar zelfs.
Als we later die dag het trainingscomplex afrijden, stopt Memphis zijn bolide bij een groep wachtende fans. Zodra zijn autoraam naar beneden is gezakt, begint de kakafonie van opgewonden stemmen en ratelende fotocamera’s. Shirts en blocnotes worden van een handtekening voorzien en steeds is daar dezelfde vraag: Memphis, je blijft toch wel bij ons? Gerust zijn ze er niet op in Lyon. Want negentien competitiegoals en dertien assists, dat loopt in de gaten. Zelfs Cristiano Ronaldo was dit seizoen, bij Real Madrid, in competitieverband bij minder doelpunten (31) direct betrokken.