Het speelkwartier is voorbij. Nu het EK-ticket bijna spelenderwijs binnen werd gevoetbald, gaan de ogen bij de Oranje-vrouwen op de Olympische Spelen.
Europees kampioen Oranje was vorige week vrijdag even in Izmir. Uitslag 0-8. Met drie goals van uitblinkster Daniëlle van de Donk, uiteraard twee van Vivianne Miedema en een handvol assists voor Shanice van de Sanden, die zo haar comeback luister bijzette. De hoofdrolspeelsters in de monsterzege in en tegen Turkije waren snel gevonden. Kwalificatie voor het EK in 2021 is een formaliteit.
Interessanter was een aantal keuzes achterin van bondscoach Sarina Wiegman, die zelden of nooit zomaar experimenteert. De twintigjarige Aniek Nouwen van PSV kreeg centraal in de defensie een basisplaats ten koste van Anouk Dekker en speelde goed. Wiegman liet verder linksback Kika van Es – tot voor het WK basispeelster – negentig minuten op de bank en koos voor Merel van Dongen. Afgelopen dinsdag tegen Slovenië (4-1 winst) viel Van Es in voor Van Dongen.
Van Dongen viel voor het EK in 2017 nog als laatste af en vocht zich terug in de selectie voor het WK van dit jaar. Na een blessure van Van Es in de uitzwaaiwedstrijd pakte ze haar kansen met twee handen aan. Ze is vastberaden die plaats niet meer af te staan, helemaal niet met de Olympische Spelen in het vooruitzicht.
Zes jaar was ze pas, toen ze al een brief met een extra mooie tekening naar Ajax stuurde. Wat ze zou moeten doen om in het eerste elftal te komen? Ze heeft het antwoord nog steeds, een keurige brief van jeugdtrainer Maarten Stekelenburg, waarin hij haar moest teleurstellen omdat Ajax geen vrouwenelftal had. ‘Maar blijf hard trainen, want er zijn wel vrouwen die prof zijn geworden.’