Een van zijn jeugdtrainers omschreef hem als een mix tussen Thierry Henry en Neymar. Real Madrid is bereid meer dan 120 miljoen euro voor hem te betalen. De Franse voetbalvolgers eisen intussen dat hij eind augustus in het kwalificatieduel met Oranje in de basis begint. Kylian Mbappé heeft als achttienjarige heel wat losgemaakt.
Het gaat zó snel met Kylian Mbappé dat er bijna geen tijd is geweest om terug te kijken op een bijzonder seizoen. Ploeggenoten hebben het gevoel dat ze al jaren met hem voetballen, omdat alles hem natuurlijk afgaat. Hij lijkt veel ouder dan hij daadwerkelijk is. Of hij nu voor het eerst aansluit bij de Franse nationale ploeg, debuteert in de Champions League of met AS Monaco om de titel speelt: zodra de bal in zijn buurt is, lijkt het of hij de vrijheid voelt van een jongetje dat op een trapveldje pielt. Mbappé is anders, uniek kun je zeggen, ongrijpbaar. Hij scoorde in de achtste finale, de kwartfinale en de halve finale van de Champions League. Tegen Manchester City, Borussia Dortmund en Juventus. Hij debuteerde eind maart als international met een invalbeurt tegen Luxemburg en stelde zich afgelopen week in de vriendschappelijke wedstrijd tegen Engeland samen met Dortmund-aanvallerOusmane Dembélé kandidaat voor een basisplaats tegen Oranje op 31 augustus in een treffen dat gaat om wel of geen WK-deelname.
Mbappé is een fenomeen zonder limieten. Niemand weet precies hoe goed hij is of hoe goed hij kan worden. Hijzelf waarschijnlijk ook niet. De nieuwe Henry wordt hij genoemd, vanwege zijn doorbraak bij AS Monaco, zijn manier van lopen, de records, maar de oude Henry suggereerde een paar maanden geleden tijdens een interview met Canal Plus al dat hij misschien wel beter is. ‘Mbappé moet Mbappé worden, ik hou er niet van spelers met elkaar te vergelijken. Maar mijn hemel, hij is goed! Oh la la! Wat moet je iemand met zoveel talent, los van een paar tactische dingetjes, nog leren? Als ik Kylian zie dribbelen, zie ik hem denken. Hij denkt als hij voetbalt en dat zegt mij genoeg. Ook op hoge snelheid weet hij wat hij doet en dat betekent dat hij het heel ver kan schoppen.’
Niemand weet precies hoe goed hij is of hoe goed hij kan worden
De Mbappé-mania komt niet uit de lucht vallen. Als spelertje van AS Bondy, de club waar zijn vader trainer was, viel hij direct op. ‘Vanaf het begin was duidelijk dat hij iets had’, vertelde zijn vader afgelopen jaar in France Football. ‘We stonden wel te kijken van: Oh la la. Maar nooit met de gedachte dat hij een profcarrière zou krijgen.’ De Franse voetbalkijkers zagen hem voor het eerst op 2 december 2015. Een glimp. Drie weken voor Mbappé’s zeventiende verjaardag bracht Leonardo Jardim hem in de 88ste minuut in voor Fábio Coentrão. De trainer van AS Monaco was ervan overtuigd dat hij met de tiener een potentiële wereldtopper in de selectie had, maar wilde hem rustig de tijd geven.