Promovendus De Graafschap belegde afgelopen week een trainingskamp in Epe. VI trok naar de Gelderse bossen en bleef een dag in het spoor van Henk de Jong. De inmiddels 53-jarige Fries blijkt naast een begenadigd trainer ook een meer dan enthousiaste amateurwielrenner. ‘Als ik de Stelvio binnen drie uur kan bedwingen, kan De Graafschap in de Eredivisie blijven.’
Het was op de Mortirolo, ook wel bekend als de Passo della Foppa. Een berg die Lance Armstrong in 2004 bestempelde als de zwaarste beklimming die hij ooit per fiets had gedaan: 11,5 kilometer vanuit Mazzo di Valtellina, met een gemiddeld stijgings-percentage boven de tien. Na een goed uur stoempen stapte Henk de Jong af. Het was niet langer verantwoord. ‘Voordat je het weet, heb je een hartaanval. Ik was ongetraind’, vertelt de coach van De Graafschap, net na de lunch in Epe. Geamuseerd bladert hij door het digitale fotoboek op zijn laptop. Trots laat hij een beeld zien waarop hij samen met sprintkanon Peter Sagan bij de profronde van Surhuisterveen staat, daarna komen de plaatjes van De Jong op zijn witte carbon fiets. Hij draagt een fel oranje shirt. ‘Het is alweer twee jaar geleden. Mijn broer René organiseert jaarlijks fietstochten. Op dag één beklommen we de Stelvio, een daglater de Gavia. De andere deelnemers hadden een jaar lang getraind, ik had misschien tien spinninglesjes gehad. Na 2 uur en 59 minuten stond ik boven op de Stelvio. Ik weet nog dat de mensen tegen me zeiden: “Henk, je kunt beter even gaan zitten. Je ziet helemaal geel om je hoofd”. Aan het begin van zo’n klim ga je stuk, vervolgens komen de bochten en zeg je tegen jezelf: Geniet hier nu van! En op het einde? Dan ga je dood. Niets meer en niets minder.’
Gerelateerde artikelen