In een gebied vergelijkbaar met de provincie Utrecht komen elke week verdeeld over vijf divisies zeventien verschillende clubs in actie. Zeven daarvan zijn actief in de Premier League. Arsenal, Chelsea, Tottenham Hotspur en West Ham United behoren zelfs tot de twintig rijkste clubs ter wereld. Intussen dreigt de charme van de voetbalmetropool te verdwijnen.
De voetbalstad Londen is dominant en divers en kun je bestempelen als een snoepwinkel voor de liefhebber. Traditie en historie gaan er hand in hand met de miljardenbusiness die het voetbal in de hoofdstad is geworden. Londen is de bakermat van het spel. In 1863 werd er de Football Association opgericht, de oudste voetbalbond ter wereld. En zo is er aan de oevers van de Thames veel meer geschiedenis te vinden. Fulham is de oudste voetbalclub van de stad, Arsenal geldt als de eerste profclub en Chelsea leidde met de komst van Roman Abramovich de moderne tijd in.
Op Highbury, Upton Park en White Hart Lane wordt niet meer gevoetbald. Ook veel andere stadions staan op de nominatie voor sloop of verbouwing
Waar je ook komt en waar je ook gaat; in de voetbalstad Londen raak je niet snel uitgekeken. Komend weekeinde kun je naar acht verschillende wedstrijden in vijf verschillende divisies en staan er met Chelsea-Crystal Palace, Brentford-Millwall en Sutton United-Dagenham & Redbridge zelfs drie derby’s op het programma. En dat elke week opnieuw. Op zaterdagmiddagen verandert de ondergrondse in een optocht van voetbalshirts van supporters die met de metro naar hun club gaan. Kriskras door elkaar. Wie voor welke club is, en waarom, is niet altijd makkelijk te verklaren. Iemand uit Noord-Londen is niet per definitie voor Tottenham Hotspur. Over het algemeen is het: hoe kleiner declub, hoe lokaler de aanhang. Bij The Spurs komt grofweg een kwart uit de omliggende wijken, becijferde de club een paar jaar geleden. De aantrekkingskracht van Londen ligt voor een deel bij de karakteristieke stadions uit een vorig tijdperk. Alleen slaat de vooruitgang de laatste tijd keihard toe.
Op Highbury, Upton Park en White Hart Lane wordt niet meer gevoetbald. Ook veel andere stadions staan op de nominatie voor sloop of verbouwing. Een rondgang.
