Hij leek op een kruispunt te staan van doorbreken of falen en net op tijd nam Sam Larsson (25) de goede afslag bij Feyenoord. De Zweedse aanvaller over de eeuwige zoektocht naar vorm en het omgaan met kritiek. ‘Tegen beeldvorming valt niet te vechten.’
Met zijn vierde goal van het seizoen dacht Sam Larsson Feyenoord langs ADO Den Haag te schieten en met de drie punten in het verschiet, lagen er na de winterstop nog alle kansen voor een inhaalrace op de koplopers PSV en Ajax. Tot Feyenoord de zege zelf uit handen gaf. Kerst moest nog beginnen en de club was al zo goed als zeker uitgespeeld in de Eredivisie. ‘Frustrerend voor iedereen’, zegt Larsson. ‘Voor de fans, de medewerkers op kantoor, de directie, de commissarissen en ook voor ons als spelersgroep. Juist na een periode waarin we hadden laten zien waartoe we in staat zijn, gaat het fout tegen Fortuna Sittard en ADO Den Haag, maar winnen we voor de beker wél terecht van FC Utrecht… Het verschil in prestatie en uitvoering is veel te groot, maar een pasklare reden ervoor heb ik ook niet.’
‘Je mag dit jaar niet tevreden zijn, ondanks twee prijzen die toch ook tellen’
Het is, zegt Larsson, geen kwestie van motivatie. ‘Je gelooft toch zelf niet dat we de ene wedstrijd meer ons best doen dan de andere? Weet je, in voetbal wil iedereen maar antwoorden hebben op vragen over waarom bepaalde zaken gaan zoals ze gaan. Maar soms zijn die antwoorden er niet. Soms zijn dingen simpelweg onverklaarbaar. Je kunt toch niet zeggen dat we kansloos zijn geweest tegen Fortuna Sittard en ADO Den Haag? Sterker nog: we hebben die twee wedstrijden meer dan genoeg kansen gehad. En als je spelers voorin hebt lopen zoals Van Persie, Jørgensen, Berghuis en ikzelf, moet je iedere wedstrijd scoren, ten minste één keer meer dan je tegenstander. Dat is twee keer achter in de competitie niet gelukt, onze stomme fout. Maar het is niet zo dat we dat expres deden of niet scherp waren. Je moet misschien accepteren dat geluk ook een factor is.’
Wat was het voor een jaar?
‘We hebben de KNVB-beker gewonnen en de Johan Cruijff Schaal. Twee van de drie prijzen die je kunt winnen. Neem je dat als maatstaf, was het een geweldig jaar, alleen is het wel zo dat we niet dichter bij PSV en Ajax zijn gekomen. Die twee teams staan ver voor ons op de ranglijst. En in Europa werden we te vroeg en onnodig uitgeschakeld. Kijk je daarnaar, dan is het niet goed. Ik vind het lastig. Je mag niet tevreden zijn, ondanks twee prijzen die toch ook tellen.’
Hoe was 2018 voor jou persoonlijk?