Met zeven verliespunten in de laatste vier competitieduels liep Sevilla afgelopen seizoen Champions League-voetbal mis. Met een nieuwe ploeg, een nieuwe trainer en Luuk de Jong in de spits hoopt de club achter Barcelona, Real Madrid en Atlético Madrid weer the best of the rest te worden.
Veel is veranderd bij Sevilla. Of alles is zoals het zeventien jaar lang was. Het is maar net hoe je het bekijkt. Het technische beleid wordt sinds april van dit jaar weer gevoerd door de oud-doelman Monchi die het na de degradatie in 2000 voor het zeggen kreeg en onder wiens leiding de club tussen 2005 en 2016 liefst vijf keer de Europa League won, tweemaal de Copa del Rey veroverde en negen keer in de topvijf van de Primera División eindigde. Monchi had twee jaar geleden als bewierookt talentenspeurder de geïnteresseerde topclubs voor het uitkiezen. Hij koos voor AS Roma, haalde daar onder anderen Justin Kluivert binnen, maar kreeg niet de vrijheid op de manier te werken zoals hij in Zuid-Spanje gewend was. Bovendien ontbrak het de Romeinse club aan geduld. Monchi werd na anderhalf jaar uit zijn functie ontheven en keerde vijf maanden geleden terug naar Sevilla.
Half werk heeft de vijftigjarige Spanjaard niet geleverd sinds hij op het vertrouwde nest opnieuw de lijnen uitzet. Dertien nieuwe aankopen werden gepresenteerd, terwijl zeventien spelers vertrokken. Met de aanstelling van Julen Lopetegui koos Monchi voor een coach met duidelijk aanvallende intenties. Een coach met geldingsdrang bovendien na een kortstondige passage bij Real Madrid en daarvoor zijn ontslag als bondscoach van Spanje een paar dagen voor het begin van het WK 2018 omdat hij niet had gemeld dat hij al akkoord was met zijn nieuwe werkgever, Real Madrid.
Spelers spotten
Het hoge aantal mutaties in de selectie van Sevilla heeft met twee factoren te maken. De wensen en speelstijl van Lopetegui. Plus de handelwijze van Monchi die spelers altijd op het juiste moment probeert te verkopen en een scherp oog heeft voor talenten die nog enigszins betaalbaar zijn en snel in waarde kunnen stijgen als ze op de juiste manier worden gebruikt. Met andere woorden: als ze het vertrouwen krijgen van een coach en hun kwaliteiten aansluiten bij de speelstijl. De keuze voor de juiste trainer is dus belangrijk.