In 2023 wonnen ze de UEFA Youth League en reisden ze naar Argentinië voor de wereldbekerfinale. Een jaar later trokken diezelfde talenten tegen Fenerbahçe de hoofdmacht van AZ uit het slop. Op zondag volgde een thuisnederlaag tegen Willem II. ‘Nu is het zaak dat ze stabiel worden in hun prestaties.’
Bij binnenkomst in de kantine van het jeugdcomplex wordt de herinnering meteen tot leven gewekt. Daar, schuin achter de tafeltennistafel, heeft de clubleiding van AZ begin dit jaar een ere-wand neergezet. UEFA Youth League Winners 2023 staat er met dikke letters op geschreven, omringd door foto’s uit het seizoen waarin de hoogste juniorenploeg zichzelf tot de beste van Europa kroonde. Een ingelijst finaleshirt met medaille maken de hommage compleet. Ter inspiratie voor alle jeugdspelers, die hier elke dag hun tweede huis vinden.