Thomas Tuchel, veeleisende voetbalprofessor

Debuut als trainer

Het trainerszaadje werd bij Thomas Tuchel geplant toen hij tussen 1994 en 1998 als speler actief was bij SSV Ulm. Drie jaar lang stond hij daar centraal in de verdediging. Zijn coach toen was de revolutionaire Ralf Rangnick. ‘Hij heeft mij het balgeoriënteerde voetbal bijgebracht’, aldus Tuchel. ‘Die periode heeft mij gevormd.’ De Duitser stopte op zijn 24ste noodgedwongen met voetballen vanwege kraakbeenletsel in een knie. Hij volgde onder meer een opleiding tot fysiotherapeut, studeerde bedrijfseconomie, werkte in een bar om zijn studies te financieren en haalde met hoge cijfers zijn trainerspapieren. Zijn vroegere ploeggenoten zag hij intussen in 1999 met Ulm naar de Bundesliga promoveren. Tuchel begon in dezelfde periode aan een nieuw hoofdstuk in zijn leven. Hij werd in 2000 op voorspraak van Rangnick als jeugdcoach naar VfB Stuttgart gehaald. Met de C-jeugd van de club probeerde Tuchel hetzelfde te doen als Rangnick bij het eerste elftal deed: een manier van spelen ontwikkelen die door Rangnick en zijn mentor Helmut Gross was afgeleid van het voetbal van Dinamo Kiev en AC Milan. In de jeugdopleiding van Stuttgart werd in feite gepionierd met het hogesnelheidsvoetbal waarmee Liverpool afgelopen seizoen wereldwijd erkenning heeft gekregen. Het is dan ook niet verbazingwekkend dat Tuchel later in zijn carrière twee keer in de voetsporen zou treden van Jürgen Klopp. Als trainer van FSV Mainz 05 én bij Borussia Dortmund. Tuchel maakte voor het eerst naam bij de jeugd. In 2009 won hij met de A-junioren van Mainz de landstitel door in de finale te winnen van Borussia Dortmund. Hoewel de tegenstander veel meer kwaliteit op het veld had staan, won Mainz omdat het tactisch beter was.

Doorbraak als trainer