Donderdagavond Europa League-avond. Behalve in Nederland, dat anno 2018 geen enkele vertegenwoordiger meer heeft in het toernooi. Hoe anders was dat precies zes jaar geleden toen AZ, PSV én FC Twente het tot de achtste finale hadden geschopt.
Vooral voor de laatste club is dat nog moeilijk voor te stellen, maar destijds gold de huidige degradatiekandidaat als een gerenommeerde club in de voetbalwereld. Die op 8 maart 2012 in het heenduel in De Grolsch Veste meer dan terecht het Schalke 04 van Raúl en Klaas-Jan Huntelaar versloeg. In de rebound: toen (haast) niemand nog de ineenstorting van FC Twente zag aankomen en er met de oude/nieuwe trainer Steven McClaren nog volop plannen werden gesmeed om nóg verder richting de internationale top te groeien.
‘In 2008 waren we a small team in Holland, nu zijn we een gerespecteerde naam in Europa. En we zijn nog niet klaar, we willen meer’
Na de 1-0 overwinning van FC Twente op Schalke 04 dwarrelen de gedachten veertig maanden terug in de tijd. Ook toen, in december 2008, slaagde trainer Steve McClaren erin om zijn ploeg in het toernooi om de UEFA Cup voorbij de Duitsers te loodsen. Destijds werd het 2-1 en haalde FC Twente wankelend het eindsignaal, want Schalke was de betere ploeg geweest. Deze donderdag, tijdens editie 2012 van de Europese derby, liggen de verhoudingen anders.
De Enschedeërs zijn negentig minuten vaardiger aan de bal en verweren zich volwassen. ‘Dat typeert de groei van de club’, constateert McClaren na afloop. ‘In 2008 waren we a small team in Holland, nu zijn we een gerespecteerde naam in Europa. En we zijn nog niet klaar, we willen meer.’
Gerelateerde artikelen