Volgende week donderdag begint het WK. Veel voetbalbonzen die het toernooi aan Rusland gaven, hebben inmiddels een strafblad. Ze verschenen in de Amerikaanse rechtbank. Daar voltrok zich een spectaculair proces met een zelfmoord, een getuigende popster, een maffiose bedreiging en een jurylid dat in slaap viel.
Zelden zal de FIFA zo hebben gesnakt naar een WK. Niet eerder in de rijke historie van de wereldvoetbalbond werden drie jaar op rij zulke dieprode cijfers geschreven. Weinig bedrijven zouden een arrestatiegolf, een kluisroof van 150 miljoen dollar, een frontale aanval van de FBI, metershoge corruptierapporten en een mondiaal maffia-imago overleven. Maar de FIFA is dan ook geen normaal bedrijf. Niemand had de moed een nieuwe bond op te richten en dus geniet de FIFA weer volop van zijn monopolie-positie op het wereldvoetbaltoneel. Het WK bleef gewoon in Rusland en contracten werden gerespecteerd. Handenwrijvend verheugen de nieuwe machthebbers zich op de geschatte inkomsten van een miljard of vijf. Geld dat hard nodig is voor de wederopbouw na de torenhoge advocatenkosten die zijn gemaakt sinds de totale ontmanteling van het Zwitserse voetbalbolwerk. Nu drie jaar geleden werden tientallen kopstukken gearresteerd. Bobo’s die werden afgevoerd door agenten in FBI-jacks waren wereldnieuws.Het gangstermuseum van Las Vegas richtte direct een FIFA-expositie in. Toch duurde het nog tot eind 2017 voordat het eerste proces begon. Maar het lange wachten mondde wel uit in een rechtbankthriller met een Grisham-achtig plot.