In deze serie worden in de Maand van het Duitse voetbal elftallen uit de Bundesliga doorgelicht. Nederlandse oud-spelers schetsen het team en het tijdsbeeld waarin het zich bewoog.
Johan de Kock (foto) kennen ze in Gelsenkirchen als Eurofighter. De voorstopper maakte deel uit van de Schalke 04-formatie die in 1997 op sensationele wijze beslag legde op de UEFA Cup. De helden van toen zijn helden voor het leven. ‘Laatst waren we twintig jaar na dato bij elkaar’, vertelt De Kock. ‘De herinneringen zijn prachtig.’
Dat de verdediger in de zomer van 1996 – na het EK in Engeland – op 31-jarige leeftijd overstapte van Roda JC naar Schalke 04, was opmerkelijk. Hij ging kwartier maken voor Huub Stevens, die in oktober dezelfde weg bewandelde. ‘Achteraf kun je dat zo zeggen, maar dat wist ik niet toen ik ging’, zegt De Kock. De ooit als spits in het betaalde voetbal begonnen Sliedrechter zou in 1996 eigenlijk naar Feyenoord gaan, maar daar stak Roda-bestuurslid Nol Hendriks hoogstpersoonlijk een stokje voor. ‘Dat had te maken met de transfer van Tomek Iwan van Roda naar Feyenoord, een jaar eerder. Hendriks was niet te spreken geweest over de handelwijze van Feyenoord en liet mij weten dat ik overal naartoe mocht, maar niet naar De Kuip. Toen baalde ik ervan, maar achteraf gezien leverde het me de transfer naar Schalke 04 op. Ik hoefde ook niet per se weg bij Roda, ik zat daar goed met een meerjarig contract op zak in een periode waarin het de club goed ging.’