De jacht van Oranje Onder-17 op de wereldtitel is nog altijd in volle gang. De Nederlandse talenten spelen donderdag tegen Mexico de halve finale van het WK in Brazilië. VI trekt mee in hun spoor.
Vol bravoure stappen selectie en staf op maandag 21 oktober op het vliegtuig naar Brazilië. In mei werd Oranje op zeer overtuigende wijze Europees kampioen en dus draaide bondscoach Peter van der Veen er in zijn interview met dit blad niet omheen: ‘Wij horen bij de favorieten en gaan niet voor de olympische gedachte naar Brazilië; wij gaan voor de eindwinst.’
Het zijn geen gekke uitspraken, gezien de individuele kwaliteiten in zijn selectie, maar Van der Veen voelt aan zijn water dat gemakzucht op de loer ligt. Dat blijkt al bij de laatste oefenwedstrijd voor het WK, in Oldenzaal. Tegen België schittert Oranje aan de bal, maar wanneer er balverlies wordt geleden, doet de ploeg wel erg rustig aan. De Belgen, onder leiding van trainer en oud-Ajacied Wesley Sonck, worden daardoor keer op keer gevaarlijk uit de counter. Uiteindelijk wint Nederland dankzij twee wereldgoals van Jayden Braaf, maar het bezorgt Van der Veen kopzorgen. ‘Het gaat soms te makkelijk voor deze jongens. Dat is een gevaar voor deze groep, maar op het EK ging het goed, dus hopelijk staan ze er als het écht moet.’
De reality check
Nederland-Japan 0-3
Wat dat betreft is Van der Veen na de openingswedstrijd van het WK direct een illusie armer. In Estádio Kleber Andrade in Cariacica worden de Oranje-talenten werkelijk op alle fronten afgetroefd door Japan. De Aziaten hebben op iedere positie een mindere speler dan Nederland, maar spelen als een driedubbel geoliede machine. Het is een wijze les voor Oranje: een team is meer dan de som van de individuele kwaliteiten. Tegelijkertijd is het een reality check: als het elftal zo blijft spelen, zitten ze volgende week weer thuis. Van der Veen vreet zich op. Hij voelde de bui al hangen en krijgt nu precies waar hij bang voor was: een aantal spelers heeft niet alles gegeven en dat neemt de bondscoach zichzelf kwalijk: ‘Wij hebben ze blijkbaar niet op scherp gezet.’ Direct zit hij in een lastige spagaat: houd je vast aan de ploeg die Europees kampioen werd dankzij de vaste automatismen, of gooi je het roer na een nederlaag meteen om? Van der Veen kiest voor de laatste optie, al bezorgt het hem buikpijn op menselijk gebied. Hij passeert Sontje Hansen en aanvoerder Kenneth Taylor om zo wat anders te gaan spelen, maar ook om een reactie op te wekken. Want het is best opmerkelijk om te zien hoe goed en vrolijk de sfeer in de selectie is na zo’n dramatische start van het toernooi. De staf neemt het voor lief en omarmt de positiviteit. Een dag na de mokerslag tegen Japan trekt Oranje de favela in, waar de tieners geconfronteerd worden met écht leed. De boodschap: koppies omhoog en vizier op Senegal.
