In de eerste volledige trainingsweek van het seizoen reisde Ajax af naar Zillertal. In Oostenrijk stoomt de nieuwe trainer Marcel Keizer tussen de hoge bergtoppen zijn selectie klaar voor een belangrijk voetbaljaar. VI verblijft in de schaduw van de Amsterdammers en ziet vijf prikkels overheersen.
Trainingsmethode
Het is een onschuldig beeld, maar met het recente verleden gaat er een diepere boodschap in schuil. Terwijl de spelers van Ajax zich aan het begin van de ochtendtraining onder leiding van de fysieke trainer Björn Rekelhof in het zweet werken, kijken Marcel Keizer, Hennie Spijkerman en Aron Winter van een afstandje toe. Ze houden tussendoor even een balletje hoog. De sfeer is gemoedelijk. Helemaal niets doet meer terugdenken aan de recente twist van Amsterdam, waarbij een verstandshuwelijk de technische staf van Ajax in zijn greep hield.
Bosz is vertrokken, Keizer is gekomen. De koning is dood, leve de koning. Of keizer in dit geval. Dat principe. Waar Bosz van buitenaf en vanuit de spelersgroep veel waardering voor zijn aanpak kreeg, zijn de geluiden richting Keizer in de eerste dagen eveneens lovend. Hij is duidelijk aanwezig op het trainingsveld en zet zijn lijn van Jong Ajax voort. Maximale aandacht eist hij op het veld van de spelers, maar schat daarbij goed in wie wat wanneer nodig heeft. Als Justin Kluivert wat nonchalant aan een rondo meedoet, krijgt hij een felle vermaning, het resulteert zelfs in een extra loop, maar de strenge toon is meer uitzondering dan regel. Keizer prikkelt de spelers vooral door ze te wijzen op de zaken die goed gaan. ‘Heerlijk’, ‘Lekker”, ‘Klasse’, zijn veelgehoorde kreten van de nieuwe hoofdtrainer. Keizer is verbaal op het veld aanwezig, meer dan Bosz dat was, en probeert met een open en positieve benadering de spelers naar zijn hand te zetten. Niets wordt mooier gemaakt dan het is, alleen Keizer wil niet weer helemaal op nul beginnen. Het goede gevoel van de tweede seizoenshelft, waarin Ajax zowel in de Eredivisie als de Europa League vrijwel onverslaanbaar was, moet nu direct weer worden aangewakkerd.
De methode-Verheijen is verleden tijd in Amsterdam
Keizer doet dat met duidelijk andere accenten dan zijn voorganger. Waar bij Bosz trainingen vaak exact negentig minuten in beslag namen, het een aaneengesloten parcours was van vormen achter elkaar, beginnend steevast met de rondo’tjes, kiest Keizer zijn eigen weg. De fysieke trainer Björn Rekelhof neemt de groep flink onder handen, waarna de bal leidend is. Met een mix van verschillende vormen, waarbij conditie, spelplezier, techniek, gogme en tactiek in elkaar zijn verweven. Ajax traint hard in Zillertal, op dinsdag en woensdag met twee langdurige sessies, waarbij spelers worden aangespoord tot het uiterste te gaan. De methode-Verheijen, waar Bosz mee werkte en dat onder meer een reden was voor wrevel binnen Ajax, is verleden tijd in Amsterdam.
Het zal vooral Bergkamp goed doen. De cultuurbewaker, die deze week bij VI zijn uitgesproken verhaal deed over het vertrek van Bosz, is een voorstander van meer en langere trainingen, vooral bij de talenten die Ajax rijk is. Op het eerste oog deelt Keizer die mening, waarbij hij zijn assistenten veel verantwoordelijkheid geeft. Aron Winter laat zich met een menselijke benadering gelden, geeft spelers één-op-één handvatten mee, terwijl Hennie Spijkerman helemaal is opgeleefd. In de laatste maanden onder Frank de Boer, waarin zijn rol veelal werd overgenomen door Orlando Trustfull, en het seizoen onder Bosz werd Spijkerman stiller en stiller. Hij gaf afgelopen seizoen al voor de winterstop intern aan dat hij niet gelukkig was met zijn rol. Hoe anders is het heden. De ervaren assistent-trainer geniet en bracht vol gretig enthousiasme zijn visie over op de spelers. Geregeld leidt hij de oefenvormen met passen en trappen, of zet hij tijdens een positiespel uiteen wat de belangrijkste opdrachten zijn.
Balans
De Tour de Ajax. Aan het einde van de intensieve trainingsdagen is er van rustig uithijgen geen sprake. De Amsterdammers trainen in Zillertal, het zonnige dal, gelegen tussen een imponerend berglandschap, waar natuurliefhebbers tot hun trekken komen. Terwijl in Frankrijk de Tour gaande is, heeft Ajax zijn eigen uitdaging op de fiets. Per mountainbike trekken de spelers dagelijks van hotel naar trainingsveld, over een afstand van vier kilometer, maar dat niet alleen. Na de middagtrainingen wacht nog een tocht omhoog de berg op. Het levert een mooie strijd op, waarbij Nick Viergever zich steevast laat gelden als de beste klimmer.
Van afbouwen wil Klaas-Jan Huntelaar niets weten