Feyenoord maakt woensdagavond (20.45 uur) zijn rentree in de Champions League. En die eerste wedstrijd, in de eigen Kuip tegen Manchester City, is meteen een spraakmakende. In het verleden beleefde de Rotterdamse club al meerdere van dit soort duels. In aanloop naar het treffen met The Citizens zet VI PRO een aantal historische afleveringen op een rij.
De zak aardappelen van Cruz
Feyenoord – Juventus 2-0, 26-11-1997
Er zijn dagen bij, zeker in een periode als nu voorafgaand aan de clash Feyenoord-Manchester City, dat Leo Beenhakker nog wel eens terugdenkt aan die frisse herfstavond in november 1997. Amper drie weken is de Rotterdammer in dienst bij ‘zijn’ Feyenoord, als opvolger van de ontslagen Arie Haan, wanneer Juventus al op bezoek komt in het kader van de Champions League.
En laat dat nu net de tegenstander zijn waar tegen de rood/witten eerder, in Delle Alpi, nog een smadelijke 5-1 nederlaag leden onder Haan. Zelden werd Feyenoord zo weggespeeld als die avond in Italië. Een afstraffing die Beenhakker zo kort na zijn entree in De Kuip, graag bespaard wil blijven. Vandaar dat Don Leo zich in aanloop naar het topaffiche vooral toelegt op het kneden van één zieltje. Dat van Julio Ricardo Cruz, de man die op dit soort momenten het verschil zou kunnen maken. ‘Die jongen liep al een tijdje met een grote zak aardappelen op zijn rug en met zijn ziel onder de arm’, weet Beenhakker nog. ‘Julio sprak de taal niet, zat niet lekker in zijn vel bij Feyenoord. Dat maakt het voor een voetballer natuurlijk niet makkelijker om te presteren.’
Reden voor Beenhakker om de Argentijn op de hem kenmerkende wijze op te peppen. Dat houdt in: arm over de schouders, en met een bakkie koffie in de hand praten. Vooral dat, praten. ‘Trainer zijn is veel minder ingewikkeld dan veel mensen denken’, zegt Beenhakker nu. ‘Eigenlijk bestaat het vak maar uit twee soorten gereedschap: trainen en goed met elkaar communiceren. Nou, dat eerste ging me wel aardig af. En in het geval van Julio had ik de mazzel dat ik, net als hem, een aardig woordje Spaans spreek. Dat hielp allemaal mee om die jongen zich weer op zijn gemak te laten voelen in dat koude Nederland met al die vreemde mensen om hem heen. Ofwel: om die enorme zak aardappelen van zijn rug te krijgen. En ik had de indruk dat het wel effect had. Voorafgaand aan die wedstrijd tegen Juventus voelde je het gewoon aan je water: Julio gaat belangrijk worden.’
Gerelateerde artikelen