De rentree van Dave Bulthuis (27) in de Eredivisie bij SC Heerenveen is niet onopgemerkt voorbijgegaan. Een van de weinige pure verdedigers van Nederland spreekt zich uit. ‘Wat heb je nou aan tachtig procent balbezit? Helemaal niks zonder de drie punten.’
Vrijdag 26 januari jongstleden. Het is de slotfase van SC Heerenveen-Sparta Rotterdam, de wedstrijd waarin Dave Bulthuis zijn thuisdebuut maakt voor de Friezen. Hij heeft de bal achterin in zijn bezit en krijgt het ineens op zijn heupen. Eén man voorbij, twee man voorbij, maar dan tikt hij de bal op het middenveld net wat te hard voor zich uit. Tegenstander Kenneth Dougall denkt ’m eenvoudig te onderscheppen, maar dat was buiten Bulthuis gerekend. Hij dendert in volle sprint door en haalt met een kletterende tackle de Rotterdamse counter eruit. De daaropvolgende gele kaart neemt hij ter kennisgeving aan. Voor wie het transferbericht eerder die maand had gemist, is het duidelijk: Dave Bulthuis is terug in de Eredivisie.
In een spelersgroep die door trainer Jurgen Streppel regelmatig is omschreven als ‘te aardig’ is de toevoeging van Bulthuis bijzonder. Alsof een keiharde rocker, een lichaam onder de tatoeages incluis, toetreedt tot een boyband. Maar waar zijn speelstijl hem in Duitsland bij 1. FC Nürnberg tot publiekslieveling maakte, zijn de reacties na zijn terugkeer in de Eredivisie wisselend. Of zeg maar gerust: veelal negatief. Dat zegt volgens Bulthuis veel over de Nederlandse voetbalopvatting. Daarover later meer.