In Balverliefd elke week aandacht voor de gang van zaken achter de schermen van het voetbal en opvallende gebeurtenissen aan de rand van het veld. Deze week over Robert Maaskant (48), de man die zijn trainerskleren heeft ingeruild voor een maatpak. ‘Maak je lawaai of maak je het verschil? Ik durf te zeggen dat ik het verschil maak.’
Het is even wennen voor wie de oude Robert Maaskant gewend is. De man die op winderige trainingsvelden stond in alle hoeken van Nederland en ook daarbuiten. Die als beginnend trainer ooit de ambitie had bondscoach van Oranje te worden. En die later, inmiddels beland op minder prestigieuze standplaatsen als Groningen, Breda en Deventer, zijn mails als coach nog weleens wilde afsluiten met: Groeten, de voormalige kroonprins.
Die man beent deze ochtend opgewekt door het WTC-gebouw op Schiphol. Een domein van roltrappen, laptops en een kantine vol biologisch verantwoorde hapjes. Aan zijn oor zit vrijwel aanhoudend de telefoon geklemd, in de handen de documentatie over het bedrijf dat hij runt, en wanneer hij op een onbewaakt moment naar buiten kijkt, ziet hij vliegtuigen naar verre oorden trekken. Misschien wel naar plekken waar hij als trainer ook ooit was, zoals Minsk, Krakau of de Verenigde Staten. Maaskant lacht. Zich realiserend dat het avontuurlijke leven – in elk geval voorlopig – tot het verleden behoort. Nu is hij zakenman. Of, beter: franchisenemer van uitzendbureau Recruit a Student. Hier gaat hij, zoals hij zelf zegt, ‘naast het reguliere uitzenden van studenten mijn topsportkennis gebruiken voor het opzetten van een topsportlijn. Zodat sporters naast hun loopbaan ook aan hun maatschappelijke carrière kunnen werken.’
‘Even wat anders, ja’, erkent de geboren Schiedammer. Hoewel, zelf ziet Maaskant ook veel parallellen. Want: nog steeds zet hij de poppetjes op de juiste plek, in zijn specifieke geval ook veelvuldig profvoetballers op zoek naar werkervaring in de maatschappij. Althans, dat probeert hij. ‘In feite ben ik dus nog steeds die coach die het maximale uit mensen haalt’, duidt Maaskant. ‘Alleen dan op een ander vlak. Ik krijg hier heel veel energie van.’
Het zijn hippe termen uit de mond van een gewezen trainer. Maar gelukkig zit in de nieuwe Maaskant ook nog veel van de oude Maaskant opgesloten. Zijn zelfverzekerde, kleurrijke, uitgesproken ik. ‘Als trainer wilde ik de allerbeste worden. Dat wil ik in mijn nieuwe functie ook. Ik wil de beste intermediair van Nederland worden, zowel in de uitzendbranche als in de sportmarketing.’