In de jacht op een ticket voor de hoofdfase van de Champions League treft FC Twente een Nederlandse trainer. Pepijn Lijnders vertelt VI over zijn eerste ervaringen bij Red Bull Salzburg.
Waar FC Twente dinsdag in Oostenrijk zijn eerste wedstrijd van het seizoen speelt, begint de competitie voor Red Bull Salzburg vrijdagavond al. Om 20.30 uur speelt het elftal van Pepijn Lijnders een uitwedstrijd tegen Grazer AK. Een week eerder is het eerste officiële duel al gespeeld. In de Oostenrijkse beker zijn Die Roten Bullen met 6-0 te sterk gebleken voor Dornbin, een tegenstander die komend seizoen uitkomt op het derde niveau.
Tijdens die bekerpot staan de spelers die deze week de krantenkoppen halen al niet meer op het wedstrijdformulier. Waar voor FC Twente het vertrek van Robin Pröpper plotseling is, kan datzelfde niet gezegd worden over de verkoop van Strahinja Pavlovic (AC Milan) en Luka Susic (Real Sociedad). In de voorbereiding zijn hun vervangers reeds ingepast door Lijnders. Dat illustreert de manier waarop de Oostenrijkse talentenfabriek wil werken: zodra het ene pareltje vertrekt, moet de volgende belofte alweer klaarstaan. In de huidige selectie zit geen enkele veldspeler die ouder is dan 25 jaar.
Tien jaar lang heeft Red Bull Salzburg met deze methode een abonnement gehad op de Oostenrijkse landstitel. Deze reeks is vorig seizoen doorbroken met een tweede plek, achter Sturm Graz. De opdracht voor Lijnders is simpel: de nationale dominantie herstellen en Europees proberen te verrassen. Voor de jonge oefenmeester is dit zijn tweede test als eindverantwoordelijke, na een korte periode bij NEC. Als jeugdtrainer en assistent heeft hij naam gemaakt bij PSV, FC Porto en Liverpool. Bij die laatste club is hij de laatste jaren de rechterhand geweest van Jürgen Klopp.
Tijdens de drukke start van het nieuwe seizoen vindt Lijnders de tijd voor het beantwoorden van enkele vragen over zijn nieuwe uitdaging.