Jürgen Klopp heeft bij Liverpool geduldig gebouwd aan een elftal dat klaar is om de Champions League te winnen. Waarom het elftal van Klopp veel meer is dan een gewoon voetbalteam.
In de week voor de Europa League-finale van 2017 vertelt de social media-afdeling van Ajax op krachtige wijze in een filmpje van een minuut het verhaal van de club. ‘Dear Europe, we’re back’, luidt de kern van de boodschap. De jonge talenten, het aanvallende voetbal: alles wat Ajax in de ogen van de fans onderscheidend maakt, is er nog steeds.
Zo’n filmpje is er ook van Liverpool. Sterker, daar spreekt manager Jürgen Klopp zelf de voice-over in. ‘Dit is Anfield. Dit zijn onze straten. Dit zijn onze routines. Dit is ons thuis. Dit zijn onze zaterdagen, onze avonden na school. Dit zijn onze kleuren, onze vlaggen, onze pubs, onze poorten, onze vrienden, ons logo, onze woorden die alleen staan. Dit is de man die alles ooit begon en dit was zijn favoriete plaats. Dit is The Kop, waar we de rest geleerd hebben om te zingen. Dit is het veld, waar we ooit naar The King keken. Dit zijn de trappen die we hand in hand opliepen. En dit zijn de lichten die licht bieden in de duisternis. Dit zijn de goede tijden. En dit zijn de slechte tijden. Dit is hoe twijfel eruit ziet. Dit is hoe een gebroken hart voelt.’
En dan komen uit de mond van Klopp de woorden die de krankzinnige comeback van Barcelona lijken te omschrijven. Ruim een jaar voordat die plaatsvindt. ‘En dit is hoe je terugvecht. Dit is weigeren om te weten wanneer je neergeslagen bent. Dit is steun, dit is gemeenschap, dit is solidariteit. Dit is je hoofd omhoog houden wanneer de storm overal rond je raast. Dit is hoe je vecht voor waar je in gelooft, ook al twijfelt iedereen aan je.’