Robin Roefs begint hoopvol aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen. De 21-jarige keeper van NEC zag Jasper Cillessen vertrekken en gaat nu voor een kans als eerste keeper. Stijn van Gassel is zijn concurrent.
Na afloop van de eerste training van NEC, vrijdagmiddag op trainingscomplex De Eendracht, zijn de spelers in trek bij de supporters. Het is goed weer en veel mensen hebben hun weg naar het veld gevonden. Mensen jagen op handtekeningen en selfies. Ook Robin Roefs neemt uitgebreid de tijd voor de fans. Misschien gaan mensen wel op de foto met de nieuwe eerste keeper van NEC. Of wordt dat toch Stijn van Gassel? De van Excelsior overgekomen doelman is niet gehaald voor de bank, maar weet ook dat hij zich moet bewijzen. Dat gebeurt in een strijd met Roefs, die vorig seizoen al meerdere malen liet zien dat hij Cillessen prima kan vervangen.
Robin Roefs (21) speelt al sinds zijn elfde bij NEC, dat hem overnam van vv Heeswijk. De keeper doorliep de jeugdopleiding van NEC en debuteerde vorig seizoen in het eerste elftal. In de thuiswedstrijd tegen FC Utrecht viel hij in voor Jasper Cillessen, die geblesseerd uitviel. In totaal keepte Roefs negen wedstrijden waarin hij drie keer de nul hield. Michael Reiziger riep Roefs vervolgens op voor Jong Oranje. Op 21 maart debuteerde hij voor dat elftal, uitgerekend in het Goffertstadion in Nijmegen in een oefenduel met Noorwegen.
Trainer Rogier Meijer heeft nog geen eerste keus op het oog en laat het afhangen van de voorbereiding. ‘Stijn is gehaald omdat Jasper is gegaan, maar we hebben met Robin ook een talentvolle keeper die heeft laten zien dat hij het niveau aankan’, vertelde de oefenmeester vrijdag. ‘Ze mogen het samen uitvechten.’
Toen Roefs deze zomer met enkele teamgenoten op vakantie ging naar Valencia wist hij al dat het vertrek van Cillessen eraan zat te komen. Las Palmas meldde zich immers al aan het einde van het seizoen en, zoals dat gaat in het voetbal, gaat dat als een lopend vuurtje rond. ‘Voor hem is het een prachtige stap. Terug in La Liga, altijd mooi weer. Dat klinkt goed.’ Roefs had de Spaanse zon graag meegenomen naar Nijmegen, al was het vrijdagmiddag ook goed te doen. ‘Valencia was heerlijk. Ja, Jasper heeft daar een huis, maar daar zijn we niet geweest, haha. We waren er even een paar dagen tussenuit met wat teamgenoten. Ik ben ook nog een paar dagen in Londen geweest, dus de vakantie was top.’