In Nederland staat het EK in het teken van discussies over het afstappen van de vertrouwde 4-3-3-formatie. Toch is Frank de Boer zeker niet de enige bondscoach die afwijkt van de nationale voetbalidentiteit. Hoe Engeland, Italië en Duitsland een totaal andere spelopvatting hanteren dan traditioneel van hen wordt verwacht.
Engeland
Traditioneel: kick-and-rush
De traditionele stijl van Engeland is mede gevoed door een commandant van de Royal Air Force. In maart 1950 zat Charles Reep op de tribune bij een wedstrijd tussen Swindon Town en Bristol Rovers. Hij keek met frustratie naar de trage aanvalsopbouw van Swindon en besloot een notitieblok erbij te pakken in de rust. Na de hervatting begon Reep te turven. Hoeveel passes worden gegeven voordat de tegenstander ingrijpt? Hoe komt doelgevaar tot stand? Vanuit welke positie op het veld gebeurt dat? Zijn analyse leidde tot de conclusie dat een wedstrijd gemiddeld 280 aanvallen bevat, met een moyenne van twee doelpunten als resultaat. Dat betekende dat slechts 0,71 procent van de aanvallen succesvol was. Reep maakte er een persoonlijke missie van die conversie te verbeteren.