Voetbal International viert dit jaar zijn zestigjarig jubileum. Naar aanleiding daarvan herplaatsen we elke dag een verhaal uit ons rijke archief. We houden daarbij geen chronologische volgorde aan. De ene dag kunnen we uitpakken met een artikel over het EK 1988, terwijl we de dag erna een interview met de toen als trainer doorbrekende Arne Slot uit 2019 nog eens kunnen publiceren.
Halverwege de jaren nul was het Nederlandse voetbal in de ban van het aanstormende AZ. Naast Ajax, Feyenoord en PSV stond er een nieuwe topclub op. Co Adriaanse kuste de Alkmaarders wakker na zijn entree in het najaar van 2002, waarna Louis van Gaal het stokje medio 2005 overnam. Eind 2006 maakten we de balans op met Dirk Scheringa, de extreem ambitieuze voorzitter van AZ.
Het landskampioenschap lijkt voor AZ slechts een kwestie van tijd. Voorzitter Dirk Scheringa (56) heeft de regie stevig in handen bij de Alkmaarse club. Hij leidde AZ van de eerste divisie naar de nationale top. Uiteindelijk wil hij zijn club structureel de nummer één van Nederland maken.
Het is wel even schrikken als je ziet hoe u uw nek heeft uitgestoken. U nam AZ over met een schuld van 67 miljoen euro.
'We hebben zeer veel lef gehad om toch door te gaan, ieder ander had gezegd: Bekijk het even, dit is onmogelijk. Er stonden wel honderd hekken waar je overheen moest. Dan sta je er op een gegeven moment bijna alleen voor, dan moet je het verlies nemen óf doorgaan. Op een gegeven moment houdt het een keer op. Het was heel spannend. Als er nog wat was gebeurd, was het over geweest met AZ. Uiteindelijk gaf de demonstratie van supporters me de nodige steun. Ik wilde mijn fans niet laten zakken. Maar ook al waren we teruggegaan naar de amateurs, dan nog had ik voorzitter willen blijven.'
Bent u zich bewust van de historische impact van uw overname?
'Ja, natuurlijk begrijp ik dat dit historisch is. Ik ken ook geen andere voorbeelden. Dit is misschien wel uniek voor de hele wereld. Maar dat is ook de kracht van AZ en mijn bedrijven. Niet bang zijn nieuwe wegen in te slaan. Inventief zijn. Wij draaien nu bovenin mee met een begroting die drie keer zo laag is als die van Ajax en PSV. Dat vind ik mooi.'
Dat is ook mooi. Maar hoe kan het bestaan dat u met zo'n overname pas naar buiten komt op het moment dat wij u daarnaar vroegen?
'Wij zijn bescheiden. Dat nieuws hebben we nooit aan de grote klok willen hangen. Daar wilden we niet mee koketteren. Je hebt als ondernemer hart voor de sport en dan doe je dit gewoon. Ik ben geen belegger, dan had ik dit nooit gedaan. Ik zou dit bij Feyenoord nooit gedaan hebben, ik kan dit alleen bij AZ omdat AZ mijn liefde is. En liefde roest niet. Bovendien is AZ een prima marketingkanaal voor mijn onderneming.'
Wij draaien nu bovenin mee met een begroting die drie keer zo laag is als die van Ajax en PSV
Dat is iets te gemakkelijk. Het is een historische overname. Een mijlpaal in de vaderlandse voetbalgeschiedenis. Fans hebben er recht op zoiets te weten.