Terwijl de kaarten geschud lijken in de titelstrijd en er reeds twee degradanten bekend zijn, gaat de blik steeds meer op de nevenklassementen. En die zijn in de Eredivisie nog razend interessant. Want wie wordt er topscorer? Dat zou zomaar Sydney van Hooijdonk (23) of tegenpool Xavi Simons (20) kunnen worden. En dat is knapper dan het lijkt, vindt men in Zeist.
Toen SC Heerenveen afgelopen zomer Van Hooijdonk opnieuw van Serie A-middenmoter Bologna kon huren, wist de club wat het binnenhaalde. De spits had de Friezen in het halfjaar daarvoor namelijk vanuit een penibele positie naar de play-offs voor Europees voetbal geholpen. In dertien wedstrijden was het zes keer raak voor de aanvaller uit Prinsenbeek. Daarmee was zijn entree in de Eredivisie geslaagd. Een volledig seizoen op het hoogste niveau zou de juiste vervolgstap zijn in de verdere ontwikkeling van de spits.
In Eindhoven ging het er anders aan toe. Ruim vier weken daarvoor had PSV namelijk een stunt op de transfermarkt uitgehaald. Toenmalige technisch directeur John de Jong glunderde toen hij bekend kon maken dat Xavi Simons verleid was tot een overstap naar de topclub. PSV had snel gehandeld toen duidelijk werd dat Simons zijn contract bij Paris Saint-Germain niet ging verlengen en kon de multifunctionele dribbelaar overhalen om naar de Eredivisie te komen. Een contract tot medio 2027 werd getekend. En dat precies op het moment dat Simons in Parijs op de deur begon te bonken. Na elf officiële wedstrijden liet hij Parc des Princes, en daarmee ook Lionel Messi en Kylian Mbappé, achter zich.
Ze zijn anders, maar ik zie een raakvlak. Je hebt doelpuntenmakers of mensen die leven om te scoren. Zij hebben dat laatste.