De Champions League is de droom, de Europa League een realistischer mikpunt, maar opnieuw is de Conference League het voorland. Mits AZ zich succesvol door de play-offs voor Europees voetbal weet te worstelen, waaraan de club met de huidige competitiestand moet deelnemen. Mochten de Alkmaarders inderdaad als vijfde eindigen, dan is dat de laagste klassering sinds 2017.
Dat AZ zich de laatste achttien jaar vijftien keer plaatste voor Europees voetbal, is een prima prestatie. Maar de ambitieuze clubleiding wil méér. Twee keer werd het hoofdtoernooi van de Europa Cup I/Champions League gehaald: dankzij de landstitels van 1981 en 2009. Anno nu lonkt de situatie waarin een kampioenschap niet nodig is voor rechtstreekse deelname aan het miljardenbal. De kans is groot dat in het Eredivisie-seizoen 2023/24 de bovenste twee clubs zich rechtstreeks mogen melden in de Champions League, met een play-off- ticket voor de nummer drie.