Het chagrijn is groot bij NEC. De late gelijkmaker tegen hekkensluiter Almere City FC zorgde nauwelijks voor vreugde in Nijmegen. NEC stelde niet voor het eerst dit seizoen teleur en komt niet af van de wisselvalligheid die de ploeg al het hele jaar teistert. Wat is er aan de hand met de formatie van Rogier Meijer?
De ene late gelijkmaker is de andere niet, zo bleek zondagmiddag in Nijmegen. Waar NEC twee weken eerder voor euforie zorgde door de 3-3 te maken tegen PSV kon er nu slechts een klein applaus vanaf voor de 2-2 van Vito van Crooij tegen Almere City FC. Zelden leverde een doelpunt van NEC in eigen huis zo weinig gejuich en zo’n cynische reactie van het publiek op. Ook met een gelijkspel waren de supporters immers niet blij. Het typeert ook het seizoen van NEC: van een gelijkspel tegen de koploper naar een terechte nederlaag tegen FC Groningen en een gestolen punt tegen hekkensluiter Almere.
‘Nee, echt blij ben ik niet’, zegt Meijer dan ook na het duel met Almere. ‘Blij tussen aanhalingstekens, omdat we toch nog een punt overhouden aan deze wedstrijd. Ik ben teleurgesteld, omdat we van tevoren meer van deze wedstrijd hadden verwacht.’ Aanvoerder Dirk Proper begrijpt de reactie van de supporters wel. ‘In de tweede helft hebben we eigenlijk alleen maar achter de bal aangelopen. We redden nog een punt, maar ik snap wel dat de mensen niet euforisch waren.’
Het chagrijn is groot bij NEC, dat er dit seizoen niet in slaagt om stabiel te worden. De Nijmegenaren kwamen uit de winterstop met zeges tegen PEC Zwolle (0-1) en Fortuna Sittard (4-1) en het gelijkspel tegen PSV (3-3). Vervolgens kwamen de teleurstellende wedstrijden tegen Groningen en Almere. ‘Ik begrijp dat mensen daar chagrijnig van worden, honderd procent’, beaamt Proper. ‘Ik ben de eerste die zegt dat het beter moet. Met de kwaliteit die wij hebben, moeten we vaker onder de druk van Almere uit kunnen spelen. Dat deden we veel te weinig.’
‘We verloren ontzettend veel duels. Daar begint het mee’, vervolgt Proper. ‘Ik denk ook dat supporters daar het meest teleurgesteld over zijn. Ze zagen dat Almere meer duels won dan wij. Als je bij elke lange bal van Almere het duel niet wint, staan zij ineens op dertig meter van ons doel. Dat was de hele tijd het geval. Vanuit daar konden zij voetballen. In de eerste helft probeerden wij dat ook en lukte het ook een aantal keer. Na rust deden we dat heel matig. Almere kon daardoor telkens de bal oppikken en aan een aanval beginnen. Als we de bal zelf veroverden, kwam er eigenlijk niks uit. Almere speelde snel één op één. Dan is het niet verkeerd om soms de lange bal te spelen, maar dan moet je de bal niet direct weer inleveren.’
Je ziet op momenten dat sommige jongens worstelen met zichzelf.
Naïef
Meijer is het eens met zijn captain. De trainer van NEC vond zijn ploeg naïef overkomen in de persoonlijke duels met Almere. ‘Op sommige momenten heb ik me daar ook aan geërgerd. Daarin was Almere gewoon beter. Ik zie net dat we net zo veel duels hebben gewonnen als zij, maar zo voelde het niet. Ik denk dat wij in sommige belangrijke duels te naïef waren. Daarin zullen we een stapje moeten maken. Als we er per speler twee meer winnen, zijn dat er twintig meer per wedstrijd.’