Wat voor Feyenoord begint met een baksteen die naar de spelersbus gegooid wordt, eindigt met een emotioneel feest op het veld en een ticket voor de finale van de Conference League. Reconstructie van een historische wedstrijd tussen Olympique Marseille en Feyenoord (0-0).
John de Wolf raakt niet in de war van wat vijandigheid. De clubman en assistent van Arne Slot ziet de humor in van de file waarin de spelersbus beland is. Waar de tocht van hotel naar het Stade Vélodrome een dag voor de wedstrijd nog in een kwartier afgelegd werd, staat het verkeer nu volledig vast. Feyenoord doet er daardoor vier keer zolang over. Rondom de bus is de sfeer grimmig. Marseille-fans die het Feyenoord-logo herkennen, steken ter begroeting hun middelvingers de lucht in. Nu heeft de buschauffeur zich ook nog eens klemgereden. 'Lekker slim om hier tot stilstand te komen met al die bakstenen op de grond', grapt De Wolf richting de andere stafleden. De mandekker van weleer heeft die zin nog niet uitgesproken of er knalt al een baksteen tegen het raam. Precies op de plaats waar Slot zit. Welkom in Marseille.
Dit soort taferelen zullen in de havenstad de voorpagina niet halen. Daarvoor is dit al te vaak gebeurd. Peter Bosz, die rond het tweeluik met Slot belde om hem van inlichtingen te voorzien, ondervond dat aan den lijve. In zijn tijd als speler van Toulon keek hij vreemd op toen bij het binnenrijden van Marseille zijn ploeggenoten ineens in het gangpad gingen liggen. Bosz had nauwelijks een verwarde blik met John Lammers, een landgenoot en medespeler die ook niet begreep wat er gaande was, gewisseld, of de eerste baksteen vloog al door de ruit. Achteraf vertelden ze hem dat dit ieder jaar op deze manier ging bij aankomst in Marseille. Dus namen de ervaringsdeskundigen voorzorgsmaatregelen door alvast te duiken. In diezelfde geest gaf Bosz nog een praktische tip mee aan de trainer van Feyenoord: 'Als je scoort, dan moet je even in de dug-out gaan zitten en niet langs de lijn gaan staan.'
Zijn broer Jakko Slot ervaart dat dit geen overbodig advies is. Op weg naar de camera's van ESPN trakteren de Marseille-fans, die hem aanzien voor Arne, hem op een striemend fluitconcert. Daarnaast krijgt hij een beker bier in zijn nek. Anderen die Feyenoord achterna reisden, werden in de fanzone op Prado Beach bestookt door de Franse autoriteiten. Toen supporters een paar uur voor de wedstrijd dekking wilden zoeken voor een plotselinge hoosbui en onweer, schoot de Franse politie met traangas. Het geplande vervoer met bussen deed bovendien op zich wachten, waardoor sommigen de aftrap misten en anderen op eigen houtje een weg zochten naar het stadion. 'Het was niet heel veilig', vat de broer van de Feyenoord-trainer met een minzame glimlach de situatie samen. Om daarna vast te stellen dat invloed uitoefenen vanuit de dug-out in dit stadion een lastig karwei is. 'Ik versta jou al bijna niet', zegt hij tegen verslaggever Aletha Leidelmeijer. 'Dus ik denk niet dat je als trainer heel veel invloed hebt.'