Met de zege op SC Heerenveen (2-3) afgelopen weekend sloeg FC Utrecht het gaatje dat volop vertrouwen geeft in plaatsing voor de Europese play-offs. En dat is nogal wat in een seizoen waarin het lange tijd meer over mogelijke degradatie ging dan over Europees voetbal. Architect achter die omwenteling: Ron Jans.
Zondagavond laat. In de hoek van het Abe Lenstra Stadion gaat een goedgevuld vak met uitsupporters uit zijn dak, ondanks de twee late tegendoelpunten van Patrik Walemark die SC Heerenveen – FC Utrecht (2-3) veel spannender lieten lijken dan ze daadwerkelijk was. Een vocaal zetje in de rug voor Mark van der Maarel klinkt, dan weer voor Ronnie Jans. Om te besluiten met: 'Wij gaan Europa in.'
Stand Eredivisie 2023/2024
NederlandTeam
GS
DS
Pt.
5
Ajax
34
+13
56
6
N.E.C.
34
+17
53
7
FC Utrecht
34
+2
50
8
Sparta Rotterdam
34
+3
49
9
Go Ahead Eagles
34
+1
46
Europa in. Dat is geen verrassende ambitie voor een club als FC Utrecht, dat jaarlijks speelt rond plek zes of zeven. Maar met het huidige seizoen in ogenschouw is het natuurlijk vrij opmerkelijk dat er binnen de club zoveel vertrouwen is in allereerst het bereiken van de Europese play-offs en evenzogoed het winnen ervan. Toen trainer Ron Jans instapte, was FC Utrecht als de Titanic die net iets te hard op een degradatie-ijsberg afkoerste. Inmiddels heeft de nummer acht van de Eredivisie een gat van vijf punten geslagen met nummer negen Sparta Rotterdam en wacht zondag een directe strijd om plek zeven met het Go Ahead Eagles van voormalig trainer René Hake.