Van Memphis tot Lewandowski: dit zijn dé scherpschutters van 2021

10. Memphis Depay

Olympique Lyon / Barcelona / Nederland

De toptien wordt afgesloten door de meest scorende Nederlander van het afgelopen kalenderjaar. Memphis Depay zal 2021 niet snel meer vergeten: de aanvaller verdiende bij Olympique Lyon een droomtransfer naar Barcelona en had bij het Nederlands elftal nog een enorm aandeel in het binnenslepen van een WK-ticket. Memphis scoorde in totaal 39 keer; 22 goals maakte hij in clubverband en liefst zeventien voor Oranje. De aanvaller staat in totaal op 38 interlanddoelpunten, twaalf minder dan topscorer aller tijden Robin van Persie.

9. Mohamed Salah 

Liverpool / Egypte

Mohamed Salah kreeg dinsdagavond nog een uitgelezen kans om twee plekjes te stijgen op deze ranglijst, maar miste tegen Leicester City voor het eerst in vier jaar een strafschop in de Premier League. Salah bleef in het King Power Stadium droogstaan en eindigt het kalenderjaar 2021 daardoor op 39 doelpunten, waarvan 37 gemaakt voor zijn werkgever Liverpool. Bij de nationale ploeg kwam de beste voetballer uit Egypte niet verder dan twee goals tegen de Comoren.

8. Arthur Cabral 

FC Basel / Brazilië

Dat we Arthur Cabral in deze toptien terugvinden is bijzonder, want de Braziliaanse spits van FC Basel speelt als enige speler in deze lijst geen interlands. Mogelijk komt dat nog: zijn scoringsdrift zal ook in zijn vaderland niet onopgemerkt blijven. De 23-jarige Arthur is vooral in dit seizoen goed op schot, met liefst 27 doelpunten uit 31 wedstrijden voor Basel. Dertien van die goals maakte hij in de kwalificatie en het hoofdtoernooi van de Conference League. In de Zwitserse competitie was het tot dusver veertien keer raak; in de thuiswedstrijd tegen Servette FC scoorde Arthur vier keer.

7. Dusan Vlahovic 

Fiorentina / Servië

Dusan Vlahovic kan vol plezier terugkijken op 2021. De Servische aanvaller van Fiorentina schoot in de afgelopen maanden met scherp en maakte voor zijn Italiaanse broodheer liefst 35 doelpunten. Daar kwamen ook nog eens zes interlandtreffers bij. Meerdere Europese topclubs hebben serieuze interesse in Vlahovic, die zijn tot medio 2023 doorlopende contract in Florence weigert te verlengen. Voorzitter Rocco Commisso is nu op zoek naar de absolute hoofdprijs voor zijn scherpschutter.

6. Lionel Messi

Barcelona / Paris Saint-Germain / Argentinië

De winnaar van de Ballon d'Or vinden we terug op de zesde plaats in deze toptien. Lionel Messi won afgelopen zomer dan eindelijk een hoofdprijs met Argentinië en met vier goals tijdens het Copa América-toernooi was het aandeel van de captain in dit succes behoorlijk. De tranen van vreugde maakten niet veel later plaats voor tranen van verdriet, toen bleek dat Barcelona het zich niet kon veroorloven om het contract van Messi te verlengen. De aanvaller vertrok naar Paris Saint-Germain en daar hebben we de échte Messi nog nauwelijks aan het werk gezien, al klinkt dat met vijf doelpunten uit vijf Champions League-wedstrijden misschien wat gek. In de Ligue 1 heeft de clubtopscorer aller tijden van Barcelona pas één keer gescoord.

5. Cristiano Ronaldo 

Juventus / Manchester United / Portugal

Cristiano Ronaldo eindigde vorig jaar nog als tweede op deze ranglijst, maar moest in 2021 wat meer doelpuntenmachines voor zich dulden. De inmiddels 36-jarige aanvaller besloot afgelopen zomer om zijn Italiaanse avontuur bij Juventus te beëindigen en keerde terug naar Manchester United, waarvoor hij donderdag tegen Burnley zijn veertiende goal van dit seizoen maakte. Ronaldo was in dit kalenderjaar ook nog goed voor dertien interlandgoals en nam het wereldrecord als internationaal topscorer aller tijden van Ali Daei af.

4. Karim Benzema

Real Madrid / Frankrijk

'Het beste jaar uit zijn loopbaan', zo beschreef de Spaanse krant Marca 2021 van Karim Benzema. De spits staat al sinds 2009 onder contract bij Real Madrid, maar acteerde jarenlang in de schaduw van Cristiano Ronaldo, die drieënhalf jaar geleden nar Juventus vertrok. Sinds het afscheid van Ronaldo is Benzema steeds meer gaan scoren en hij lijkt in de afgelopen jaren alleen maar steeds beter te worden. Dat belooft dus wat voor het nieuwe kalenderjaar. Benzema maakte dit jaar na een lange afwezigheid ook zijn rentree in de Franse nationale ploeg en noteerde nog negen interlandgoals.

3. Erling Haaland 

Borussia Dortmund / Noorwegen

Hoe hoog had Erling Haaland op deze lijst gestaan als hij niet geblesseerd was geraakt? De spits kreeg dit seizoen last van zijn heup en miste hierdoor meerdere competitiewedstrijden van Borussia Dortmund, drie duels in de Champions League én de beslissende WK-kwalificatiewedstrijden van Noorwegen. Na zijn terugkeer maakte Haaland nog zes goals uit zes wedstrijden en zo sloot hij het kalenderjaar bij Dortmund af met ongelooflijke moyenne van één op één: 43 duels, 43 doelpunten. Met de zes goals die hij nog maakte bij de Noorse ploeg, eindigt hij in de topdrie.

2. Kylian Mbappé 

Paris Saint-Germain / Frankrijk

Het zilver is dit jaar voor Kylian Mbappé, doelpuntenmachine in dienst van Paris Saint-Germain. De aanvaller maakte in de afgelopen twaalf maanden 43 doelpunten voor zijn club en acht voor zijn land. Afgelopen maandag werd hij nog beloond voor die prachtige cijfers, toen hij bij de Globe Soccer Awards de prijs voor Beste Speler van 2021 mocht ophalen. Nu de transferwindow zaterdag weer opengaat zal het opnieuw veel over Mbappé gaan: de aanvaller beschikt over een aflopend contract en staat in de nadrukkelijke belangstelling van Real Madrid. Komt het in januari al tot een overstap, of verhuist Mbappé pas als hij transfervrij de deur uit kan wandelen?

1. Robert Lewandowski 

Bayern München / Polen

Met een enorme voorsprong op de achtervolgers prolongeert Robert Lewandowski zijn titel als topscorer van het kalenderjaar op de Europese velden. De aanvaller was opnieuw niet te houden voor zijn bewakers en maakte 56 doelpunten voor Bayern München, terwijl hij nog dertien keer scoorde voor de Poolse nationale ploeg. Zo is Lewandowski nu voor het derde jaar op rij de meest trefzekere speler van Europa, deze keer na zijn meest trefzekere jaar ooit. De Ballon d'Or was hem weliswaar niet gegeven; de doelpuntenmachine kan opnieuw vol tevredenheid terugblikken.