Syb van Ottele aast op een definitieve doorbraak bij SC Heerenveen. De 21-jarige verdediger maakte in de voorbereiding een goede indruk als vervanger van de herstellende Sven van Beek en hoopt zijn plek deze keer eens níét af te hoeven staan aan zijn vriend en concurrent. Een basisplek bij de seizoenstart tegen RKC Waalwijk lijkt een zekerheid.
Van Ottele trekt de lijn van vorig seizoen door. Toen kreeg hij van trainer Kees van Wonderen zijn langverwachte kans in de basis. Eerst in een 5-3-2-systeem, later in 4-3-3 toen concurrenten Sven van Beek en Jeffrey Bruma geblesseerd waren geraakt. Met kunst-en-vliegwerk bereikte Heerenveen de play-offs om een ticket voor de voorronde van de Conference League, waarin FC Twente duidelijk te sterk was. Van Ottele is nu klaar om de volgende stap te zetten. De foutjes die hij afgelopen seizoen nog weleens maakte, moeten verleden tijd zijn. Alleen dan kan hij Van Wonderen ervan overtuigen om voor hem te kiezen.
Ondertussen is concurrent Van Beek op de weg terug van een blessure aan zijn achillespees. Eenmaal fit lijkt hij een zekerheid in de basis voor Van Wonderen. De verdediger traint alweer mee met de groep, maar de competitiestart tegen RKC komt voor hem te vroeg. Van Beek deed in geen enkele wedstrijd in de voorbereiding mee. Van Ottele liet zich in die duels juist zien met zijn kwaliteiten als opbouwer. De jongeling pakte echter ook een rode kaart in het duel met Huddersfield Town, waardoor Heerenveen een helft met tien man speelde. Voorlopig krijgt hij het vertrouwen van Van Wonderen. Veel andere smaken zijn er immers ook niet. Nieuwkomer Denzel Hall moet nog opgetraind worden. Het centrum van Heerenveen bestaat voorlopig uit Van Ottele en Pawel Bochniewicz.
Tandeloos
Van Ottele kijkt met gemengde gevoelens terug op de laatste test van Heerenveen, dat afgelopen zaterdag met 1-0 verloor van Ligue 1-club FC Metz. De Fransen waren uiterst effectief, terwijl Heerenveen in aanvallend opzicht een tandeloze indruk maakte. 'In de eerste helft zag je dat we prima kunnen voetballen', vertelt Van Ottele. 'Aan de bal zijn we comfortabel, tot de zestien. Simon Olsson kreeg een goede kans, hij raakte de lat. Maar verder creëerden we niet echt grote kansen. Dat moet beter.' De komst van Ion Nicolaescu komt als geroepen voor Heerenveen. De Moldaviër moet de goalgetter worden in de punt van de aanval. 'Ik heb filmpjes van hem gezien en dat zag er goed uit', knikt Van Ottele als het over zijn nieuwe teamgenoot gaat.
Sven is een maatje van me, maar ook mijn concurrent. Ik sta nu op zijn plek en daar wil ik blijven.