Niemand brengt Robin van Persie van zijn geloof, zo veel is na zes speelronden in de Eredivisie wel duidelijk. De trainer van SC Heerenveen beleefde bewogen dagen met een oorwassing bij AZ, een nieuwe nederlaag tegen FC Twente en als slotstuk het herstel in de Derby van het Noorden tegen FC Groningen. ‘Ik ken nul twijfel over deze ploeg.’
SC Heerenveen bereikte zondagmiddag precies wat Robin van Persie als trainer voor ogen heeft. Na ruim honderd minuten voetbal stond het Friese publiek op de banken, werd er volop geklapt en gingen de mensen met een goed gevoel naar huis. Het resultaat mocht er ook zijn: een 2-1 zege op FC Groningen. Op die overwinning was weinig af te dingen. Groningen leek niet zichzelf en had geen antwoord op het dominante Heerenveen, dat liet zien dat het lang niet zo’n slechte ploeg heeft als er in de dagen daarvoor werd geschreven. De ploeg van Van Persie overtuigde en speelde veel kansen bij elkaar. Dat het tot het einde 2-1 bleef en Heerenveen niet eerder de wedstrijd besliste, was het enige kritiekpuntje dat genoemd kon worden.
De hele week waren de ogen gericht op Van Persie. Vreemd was dat niet, aangezien Heerenveen moest herstellen van de gigantische dreun die AZ uitdeelde. Bij rust in Alkmaar stond het 2-1 voor de ploeg van trainer Maarten Martens, maar in de tweede helft zakten de Friezen door drie lagen ijs en ging alles mis. Het gevolg: een 9-1 nederlaag. Het grootste verlies in de Eredivisie ooit voor Heerenveen. Van Persie baarde na dat duel nog meer opzien met zijn uitspraken in de media. De trainer vertelde dat hij, ondanks alles, trots was op zijn ploeg en dat dit ‘ook maar drie punten waren’ die werden verloren. Het was duidelijk: Van Persie is niet van zijn stuk te brengen.
'Na de wedstrijd tegen AZ was duidelijk: Van Persie is niet van zijn geloof te brengen'
De oefenmeester bleef na de nederlaag tegen AZ uiterst rustig. In zijn eerste maanden als trainer van SC Heerenveen maakt Van Persie zijn woorden waar. Zijn ploeg staat voor aanvallend voetbal met lef en vermaak voor het publiek. Bij een gelijke stand gaat Heerenveen altijd voor de winst en de formatie van Van Persie past zich enkel op details aan de tegenstander aan. ‘Als we het deksel eens op de neus krijgen, kan ik de krantenkoppen wel raden. Onervaren trainer, naïef, te aanvallend en noem het allemaal maar op. Joh, prima’, zei Van Persie eind juni al. Toen al vertelde hij dat Heerenveen ongetwijfeld een keer tegen een zeperd zou aanlopen. Hij kreeg gelijk, met de afgang tegen AZ en de daaropvolgende mediastorm over hem en zijn ploeg.