Van vaste invaller naar MVP: 'Dit is een andere Mario dan vorig seizoen'

Nog niet zo lang geleden was Mario Engels een van de slachtoffers van de trainerswissel bij Heracles. Waar John Lammers hem regelmatig liet starten, deed opvolger Erwin van de Looi dat zelden. Slechts drie keer stond de aanvaller vanaf de aftrap op het veld in de tweede seizoenshelft. De oogst? Twee treffers en een assist.

Dat Engels die oogst dit seizoen al heeft geëvenaard, zegt genoeg over zijn veranderde status in het elftal. Vorig seizoen was hij onder Van de Looi een vaste invaller, nu zet de trainer de naam van Engels als een van de eerste op het wedstrijdformulier. In alle zeven wedstrijden startte de Duitser, op verschillende posities en niet zonder succes. Na een assist tegen Willem II stond hij tegen NEC op de goede plek om te reageren op een keepersfout van Stijn van Gassel. Ook tegen Heerenveen hielp de doelman van de tegenstander een handje. In de slotfase besloot Engels het er na een dribbel op te wagen. Doordat keeper Mickey van der Hart mistastte, rolde de bal in het doel.

'Het was ook gewoon goed geschoten, toch?', vroeg Engels na de wedstrijd met een brede grijns op zijn gezicht. 'Tja, als je niet schiet, kun je ook niet scoren. Soms moet je geluk ook een beetje forceren. Ik ben snel op de eerste meters, dus ik zette een actie in en had, denk ik, maar een halve seconde om te schieten zonder dat de bal geblokt zou worden. Dus ik probeerde het gewoon. Toen-ie erin viel, was het gekkenhuis met de supporters. Ik ben hier heel blij mee. Het is een heel belangrijke overwinning voor ons en de supporters hebben het verdiend. Het is ook een terechte zege, vind ik. Dat we het in de slotfase pas beslissen, is extra lekker.'