Nederland leerde hem vorig seizoen kennen als alleskunner, maar deze jaargang is op de nummer 10-positie de ware kracht van Tibor Halilovic (26) naar boven gekomen bij SC Heerenveen. Een uitgebreide kennismaking met een profvoetballer die bijna sportjournalist was geworden. ‘Als je van dit interview geen goed verhaal kunt maken, weet ik het ook niet meer.’
Het is half juli en SC Heerenveen oefent in Jubbega tegen KV Kortrijk. De zon schijnt, de twee trainers wisselen volop en de uitslag (2-2) is van ondergeschikt belang aan het maken van speelminuten met serieuze weerstand. Vrijheid blijheid, Pezen in de Provincie in optima forma. Toch is er één voetballer voor wie de wedstrijd een bijzondere betekenis krijgt. Tibor Halilovic bevestigt op Sportpark ’t Heidefjild namelijk het voorgevoel van Johnny Jansen. De trainer van SC Heerenveen probeert de Kroaat in de voorbereiding uit als nummer 10 en ziet dat experiment in Jubbega formidabel uitpakken, doordat Halilovic trefzeker is met twee schitterende schoten vanuit de tweede lijn. ‘Toen dacht ik nog: Straks verschiet ik al mijn kruit op het moment dat het nog helemaal nergens om gaat’, blikt Halilovic twee maanden later terug.