De vonk was al enige tijd gedoofd, maar het huwelijk tussen Real Madrid en James Rodríguez lijkt nu definitief voorbij. De 29-jarige Colombiaan is op weg naar de Premier League voor een hereniging met zijn grootste bewonderaar: Carlo Ancelotti. Kan dé zomeraankoop van Marcel Brands zijn carrière bij Everton nieuw leven inblazen?
Het was een veelzeggend beeld, afgelopen woensdag. Ancelotti en James samen dinerend in een restaurant in hartje Londen. Tienduizenden Everton-fans keken reikhalzend uit naar updates over de mogelijke komst van de Colombiaanse superster, maar geen stiekeme taferelen. Ancelotti is een man van stijl en dus nam hij zijn oogappel mee uit eten in Babbo, het restaurant van spelersagent Kia Joorabchian, die als adviseur van de club fungeert. Speler en trainer spraken elkaar de afgelopen tijd al meerdere malen over de telefoon, maar na het diner in Londen wist James het zeker: Everton is de juiste bestemming.
📸 JAMES y ANCELOTTI, juntos de cena cena en #Liverpool celebrando su fichaje por el #Everton: pic.twitter.com/kuEs7ZKHoh
— Madrid Sports (@MadridSports_) September 4, 2020
De spelmaker bevond zich deze zomer op een sleutelmoment in zijn loopbaan. Na een hopeloos seizoen bij Real Madrid wilde de club dan eindelijk meewerken aan een transfer. James werd deze zomer 29 en heeft vermoedelijk nog twee à drie seizoenen op het hoogste niveau in de benen, voor hem is het extreem belangrijk dat hij een club vindt waar hij zich nog één keer kan laten zien. Vorig jaar wilde James graag vertrekken en leek hij op weg naar Atlético Madrid, maar Real weigerde om hem aan de rivaal te verkopen. Wat volgde was een dramatisch jaar voor James waarin de stilist tot slechts acht competitieoptredens kwam, waarvan drie erg korte invalbeurten, en steeds verder wegzakte in het drijfzand van de vergetelheid. Hoe heeft het toch zover kunnen komen?