In de week dat Arjen Robben zijn langverwachte beslissing kenbaar maakte, reisde FC Groningen af naar Duitsland voor een tweedaagse oefentrip. Hoe staan de noorderlingen ervoor, vier weken voor de seizoenstart en definitief zonder hun talisman?
De beslissing van Robben werd afgelopen donderdag wereldkundig. Enkele dagen eerder had hij de club geïnformeerd over zijn besluit om te stoppen als voetballer. ‘Dat besluit kwam toch best wel als een verrassing’, aldus technisch directeur Mark-Jan Fledderus. ‘We wisten dat Arjen flink twijfelde over zijn beslissing en dat hij in zijn hart het liefste doorwilde.’ De ratio won het deze keer echter van de emotie. Heeft Fledderus nog geprobeerd om Robben op andere gedachten te brengen? ‘Nee, eigenlijk niet. We zijn Arjen ontzettend dankbaar voor wat hij afgelopen jaar voor de club betekend heeft. De beslissing die hij nu genomen heeft vinden we spijtig, maar we respecteren het ook volledig. We snappen namelijk ook dat het voor hem en zijn naasten een pittig jaar is geweest, met veel fysieke tegenslag.’
Met het wegvallen van Robben raakt FC Groningen een brok ervaring kwijt, alsmede een speler van de buitencategorie. Verandert het pensioen van Robben daarom iets aan de transferplannen van Fledderus? ‘Eigenlijk niet’, antwoordt de td. ‘We zagen Arjen als kers op de taart, gezien zijn fysieke situatie hadden we hem sowieso niet ingetekend als selectielid dat zeker wel even twintig wedstrijden zou spelen. Arjen was het afgelopen jaar voor ons een pure bonus, dat was komend seizoen net zo geweest.’
Gerelateerde artikelen
