In de schaduw van het Nederlands elftal begint Jong Oranje deze week aan een nieuwe cyclus. Na het enerverende EK in Hongarije en Slovenië jaagt een piepjonge lichting op Europees goud én een ticket voor de Spelen. Trainer Erwin van de Looi over het chagrijn van Székesfehérvár en een nieuwe lichting spitsen. ‘Hopelijk zit er een toekomstige nummer 9 voor Oranje bij.’
Vrijdag 4 juni 2021. Een avond eerder stond Erwin van de Looi in het Hongaarse Székesfehérvár voor zijn dug-out, dromend van een Europese titel. Nu vindt de trainer van Jong Oranje zich terug in zijn eigen keuken. In de halve finale eindigde prompt het avontuur. ‘Dat was best pijnlijk. Pats, boem, paf en het is klaar. Het ene moment zit je nog volledig in dat toernooi, het volgende zit je weer thuis. Toen was ik wel even chagrijnig, ja. Twee, drie jaar lang heb je ergens aan gewerkt en negentig minuten later is het allemaal voorbij.’
In de halve eindstrijd van het EK was Jong Duitsland te sterk (1-2, op de foto hierboven uit dat duel probeert Cody Gakpo de Duitser Ismail Jakobs uit te spelen). De Oranje-talenten kwamen een dramatische start niet meer te boven. Een dag later werd driekwart van de groep letterlijk uitgezwaaid op het vliegveld. Spelers als Calvin Stengs, Perr Schuurs en Justin Bijlow zijn inmiddels te oud voor Jong Oranje. In de Giovanni van Bronckhorst-zaal op de KNVB-campus in Zeist blijkt het EK-avontuur littekens te hebben achtergelaten. ‘Ik heb nog veel teruggedacht aan die wedstrijd en het toernooi in zijn geheel. Uiteindelijk overheerst de teleurstelling. Ja, we hebben de laatste twee, drie jaar een mooie campagne gehad. Als je vooraf had gezegd dat we bij de laatste vier op een EK zouden eindigen, dan was dat misschien oké geweest. Ik zeg niet dat we ervoor hadden getekend, want we wilden Europees kampioen worden. In die halve finale waren we niet goed genoeg. Dat doet pijn, zeker omdat er meer in zat.’
Dit verhaal is afkomstig uit de nieuwste VI. Bekijk hier wat er nog meer in de laatste editie staat!