Een uitwedstrijd tegen Wit-Rusland in het kader van de EK-kwalificatiereeks. De gedachten gaan bij die combinatie terug naar 7 juni 1995, toen Oranje een zeer pijnlijke 1-0 nederlaag leed in Minsk. Naar aanleiding van Wit-Rusland - Nederland van zondagavond gaan we 24 jaar terug in de tijd, toen een treffer van Sergei Gerasimets Nederland in rouw dompelde, twee weken nadat Ajax de Champions League had gewonnen.
Meteen na afloop van de catastrofale wedstrijd tegen Wit-Rusland was Guus Hiddink nog furieus. Hij wekte de indruk driekwart van de spelersgroep die zo nadrukkelijk had gefaald in Minsk, uit de selectie te willen smijten. Op dat moment was de uitslag van Luxemburg-Tsjechië immers nog niet bekend. Toen Hiddink twee uur later op het vliegveld van Minsk vernam dat Tsjechië met 1-0 had verloren waardoor Oranje toch weer uitzicht heeft op EK-kwalificatie, moest hij zijn drastische plannen alweer bijstellen. ‘Meteen na afloop nam ik me voor dat er een aantal koppen zou rollen. Op dat moment waren we uitgeschakeld, moesten we ons eigenlijk al op het WK van '98 gaan richten. Door het verlies van Tsjechië zitten we ineens weer in de race, daar moet je dan toch weer je beleid op afstemmen.’
Drie dagen na het duel in Minsk heeft de woede van Guus Hiddink plaatsgemaakt voor diepe ontgoocheling. Nog altijd kan de bondscoach nauwelijks bevatten dat een zó getalenteerd team verloor van een stel beperkte, maar met een enorme hartstocht spelende Witrussen. De eerste tegenslag had Hiddink al te pakken vóór het vertrek naar Minsk. De late afzegging van Dennis Bergkamp vanwege een opspelende lies, tien minuten vóór het vertrek uit Noordwijk naar Schiphol, verbijsterde de bondscoach. Nog altijd heerst er onbegrip bij Hiddink. ‘Zijn beslissing blijft moeilijk te verteren, doordat hij die zo laat nam. Ik werd ineens voor het blok gezet. Op dat moment dacht ik: hoe is het in godsnaam mogelijk dat je zó laat afhaakt. Ik heb de afgelopen dagen nog geen contact met Dennis gehad, ik laat de zaak eerst maar even rusten.’