Hij is de afgelopen jaren door zowel spelers als trainers op een voetstuk geplaatst. Het leek een kwestie van tijd voordat Roberto De Zerbi naar een topclub zou overstappen. Na zijn vertrek bij Brighton & Hove Albion koos hij voor Olympique Marseille. Over de opmerkelijke stap van een opmerkelijke coach.
Dit verhaal is afkomstig uit het VI-weekblad. Bekijk hier wat er nog meer in de laatste editie staat!
Zijn aanstelling vond plaats in de schaduw van het EK in Duitsland. Op de dag dat Olympique Marseille bekendmaakte een principeovereenkomst te hebben bereikt met Roberto De Zerbi, speelden Kroatië en Italië tegen elkaar. Vijf dagen later bevestigde de Franse club een definitief akkoord. Die zaterdag vonden de eerste achtste finales plaats, waaronder die van de Squadra Azzurra tegen Zwitserland. Logischerwijs kreeg het nieuws over de opvallende stap van De Zerbi daardoor minder aandacht.
De naam van de Italiaan werd in verband gebracht met clubs als Barcelona, Bayern München en Manchester United. Na zijn vrijwillige vertrek bij Brighton & Hove Albion was het wachten op zijn volgende uitdaging. Gezien zijn reputatie als een van de meest invloedrijke trainers van de afgelopen twintig jaar - een citaat van Pep Guardiola - is De Zerbi's keuze voor Marseille zowel intrigerend als verrassend.
De Zuid-Franse club probeerde hem twee jaar geleden al te verleiden tot een dienstverband, vlak na de Russische inval in Oekraïne die een abrupt einde maakte aan De Zerbi's avontuur bij Shakhtar Donetsk. Destijds kon of wilde Marseille niet voldoen aan zijn persoonlijke voorwaarden, waarna de keuze viel op de Kroaat Igor Tudor.
De waanzin van Olympique Marseille deed hem terugdenken aan zijn tijd als speler van Napol
In oktober vorig jaar speelde De Zerbi met Brighton nog in het Vélodrome tegen Marseille en bevestigde toen dat hij in beeld was als trainer. Een van de aspecten die hem aantrokken, was de grootte van de club en de luidruchtigheid van de fans. De waanzin van Olympique Marseille deed hem terugdenken aan zijn tijd als speler van Napoli. Het zijn precies dit soort clubs waarvoor hij een zwak heeft. Dit keer waren het niet De Zerbi's persoonlijke eisen die een obstakel vormden, maar een afspraak met Brighton. Als hij voor een bepaalde datum bij een andere club aan de slag zou gaan, moest er namelijk een afkoopsom van zes miljoen euro voor hem betaald worden.