Waarom Barcelona met miljoenen smijt voor Trincão

Het was een grote verrassing toen Barcelona eind januari aankondigde dat Trincão in de zomer de overstap naar Spanje zou maken. De talentvolle rechtsbuiten kwam pas net kijken bij Sporting Braga en was voor veel voetbalvolgers nog een onbekende, maar Barça sprak veel vertrouwen in hem uit. Met een transfersom van 31 miljoen, een vijfjarig contract én een gelimiteerde afkoopsom van liefst vijfhonderd miljoen euro. Dat laatste lijkt per speler hoger te worden en dat heeft er mee te maken dat Neymar toentertijd een afkoopsom van 222 miljoen in zijn contract had staan. 'Dat gaat niemand betalen', dacht Barcelona. Tot Paris Saint-Germain met een zak geld kwam aanzetten. Nu nemen de Catalanen bij de meeste transfers het zekere voor het onzekere, zo ook bij Trincão. Maar wat maakt de twintigjarige aanvaller zo goed dat Barça hem aantrekt?

Het had niet veel gescheeld of Trincão was in 2018 al overgestapt naar Barcelona. Scouts van de Catalaanse club waren in de zomer namelijk onder de indruk geraakt van de prestaties op het EK Onder-19 van de toen zeventienjarige aanvaller. Portugal won het toernooi, mede dankzij vijf goals en drie assists van Trincão. Talenten als João Félix en Gedson Fernandes waren toen al doorgestroomd. Trincão was samen met Benfica-aanvaller Jota de smaakmaker van het toernooi, waar scouts over de hele wereld aanwezig waren. Barcelona wilde meteen toeslaan, maar Trincão bleek een gelimiteerde afkoopsom van 12,5 miljoen euro in zijn contract te hebben staan. Met minder, een bod van vijf miljoen plus zes miljoen aan bonussen, nam Braga geen genoegen. Barça vond dat te gortig en haakte - voorlopig - af.

Debuut

Een half jaar later slaagde ook Juventus er niet in om Braga te verleiden tot een transfer van Trincão. De aanvaller had toen pas net zijn debuut in de hoofdmacht gemaakt. Ten tijde van het EK en de onderhandelingen met Barcelona hadden zelfs de meeste fans van Braga het talent nog niet in actie gezien. Trainer Abel Ferreira achtte de tijd pas begin 2019 rijp om Trincão te laten debuteren. Eerder had de oefenmeester dat al gedaan bij het beloftenteam van Braga, waar Trincão in 2016 als zestienjarige debuteerde op het tweede niveau. In de hoofdmacht moest de rechtsbuiten het bijna een jaar doen met invalbeurten. Pas begin dit jaar stond hij vaker in de basis bij Braga onder Rúben Amorim, de inmiddels alweer vertrokken opvolger van Ferreira. Met zes goals in tien competitieduels had Trincão een groot aandeel in de imponerende reeks van Braga waarin negen van de tien wedstrijden werden gewonnen.

Aan het voorlopige einde van die reeks, voor de stillegging door de coronacrisis, was de deal tussen Barcelona en Braga al lang en breed beklonken. De Catalanen hadden hem al bijna twee jaar in het vizier en scoutten hem zeker niet alleen op zijn prestaties bij het eerste elftal. Driemaal bleek scheepsrecht, want na pogingen in de zomers van 2018 en 2019 slaagde Barça er in januari wel in om Trincão binnen te halen. 12,5 miljoen vond de club eerst nog te veel, nu werd de gelimiteerde afkoopsom van 31 miljoen op tafel gelegd. De rechtsbuiten mocht het seizoen wel afmaken bij Braga. Andere clubs visten achter het net. Doordat ze twijfelden over het geldbedrag, maar ook omdat Barcelona iets heeft wat de andere clubs niet hebben: Lionel Messi. 'Ik kijk er erg naar uit om met hem samen te spelen', vertelde Trincão na het rondkomen van de transfer. Volgens Portugese media handelde Barcelona overigens zo snel omdat de clausule in het contract van Trincão in de zomer bijna verdubbeld zou worden.

Zijn leeftijdsgenoot Abel Ruiz is blij voor Trincão. Hij bewandelde in de winter juist de omgekeerde weg. De twintigjarige spits speelde sinds 2012 in de fameuze jeugdopleiding van Barcelona, maar stapte eind januari op huurbasis over naar Braga. De Portugese club legt hem in de zomer voor acht miljoen euro vast. 'Het was aan lastige keuze om Barcelona te verlaten, maar ik heb er geen spijt van', zei Ruiz tegen El Mundo Deportivo. 'Ik ben heel blij voor Trincão dat hij de stap gaat maken. Hij is een geweldige speler. Een uitstekende dribbelaar die op allebei de flanken zijn mannetje voorbij kan gaan en een goed schot heeft. Een complete speler. Je zou kunnen zeggen dat hij een beetje op Messi lijkt, al kan je niemand vergelijken met Messi. Ik kan het goed met hem vinden en ik weet zeker dat hij het goed gaat doen bij Barcelona.'

Verrassend

Toch blijft het een verrassende transfer. Een talent dat weliswaar in jeugdelftallen veelbelovende dingen heeft laten zien, maar op het hoogste niveau net komt kijken. En daar betaalt Barcelona 31 miljoen voor. 'Ik was ook een beetje verrast toen ik het nieuws te horen kreeg', zei João Aroso, die Trincão als trainer van Braga B onder zijn hoede had, tegen Bleacher Report. 'Ik had niet verwacht dat zo'n grote club zo vroeg achter hem aan zou zitten. Maar dat het zou gebeuren, daar had ik geen twijfel over. Als hij gelooft in zichzelf, regelmatig speelt en soms een beetje geluk heeft, dan kan hij zeker een goede speler worden. Misschien zelfs iemand van wereldklasse.'

Aroso benoemde ook de geboortedatum van Trincão: 29 december 1999. Het zogenoemde geboortemaandeffect is een onderkend probleem bij het opleiden van spelers. Een talent dat in december is geboren, zit in dezelfde leeftijdsgroep als iemand die in januari van hetzelfde jaar is geboren. 'Daarmee onderscheidt Trincão zich van anderen', legde Aroso uit. 'Het is een detail waar veel mensen niet eens op letten, maar dit kan wel degelijk het verschil maken tussen het wel of niet redden in het voetbal. Als speler is hij eigenlijk opgegroeid met spelers die bijna een jaar ouder waren zijn hij. En toch viel hij op, dat is indrukwekkend. Zoek het maar eens op, het is moeilijk om veel voetballers te vinden die aan het einde van het jaar zijn geboren en alsnog een succesvolle carrière kenden. Dan moet je echt beter zijn dan de rest. Als Trincão drie dagen later was geboren, had hij bij een andere leeftijdsgroep gehoord.'

Hoe dan ook gaat Trincão het zeker niet makkelijk krijgen bij Barcelona, verwacht ook trainer Ricardo Sá Pinto, die eerder dit seizoen ontslagen werd bij Braga. 'Het is al zwaar als je als jeugdspeler binnenkomt bij Barcelona, maar al helemaal als er serieus geld voor je is betaald. Er zal flinke druk op hem komen te staan om te presteren, maar ik weet zeker dat hij het bij Barcelona kan maken. Hij is een zeer getalenteerde, jonge speler. Vorig seizoen speelde hij nog nauwelijks. We hadden dit jaar het idee dat hij meer speeltijd nodig had, daarom speelde hij ook vaker. Hij kan goals maken, assists geven, hij heeft alles. Nu kunnen we dat zeggen, we hebben hem eigenlijk bevrijd bij de beloften. Ik ben trots dat ik deel heb uitgemaakt van dat proces.'

Trincão komt als Portugees bij Barcelona in een rijtje terecht met onder anderen Nélson Semedo, Deco en Luís Figo. 'In Camp Nou gaat hij voor een veel groter publiek spelen dan bij Braga. We hebben Luís Figo zien floreren, maar veel andere Portugezen hebben het daar minder goed gedaan. Niemand kan van Trincão verwachten dat hij er meteen staat en het verschil gaat maken. Zelfs Griezmann is dat tot nu toe niet gelukt. Hij haalt bij Barcelona niet hetzelfde niveau als bij Atlético Madrid. Maar het talent en de mentaliteit zijn aanwezig bij Trincão. Hij is een genot om naar te kijken.'

Antoine Griezmann zal in ieder geval blij zijn met de komst van Trincão. De Franse aanvaller van Barcelona is een fervent speler van Football Manager en tweette begin dit seizoen een foto van zijn elftal van Arsenal in 2023, met daarin onder anderen Nederlanders Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong en Brian Brobbey. Er is een ook Portugees trio, met aan de rechterkant Trincão en op het middenveld Gedson Fernandes en João Félix.

Speelstijl

Om te zien hoe Trincão Barcelona overtuigde gaan we eerst terug naar het EK Onder-19 van 2018, waar de jonge Portugees als een vis in het water speelde. In de eerste wedstrijd tegen Noorwegen, waar Erling Braut Haaland in de spits stond, maakte Trincão het zijn tegenstander erg lastig. De rechtsbuiten maakte ondanks zijn lengte (1.86) vaak gebruik van zijn snelheid en was moeilijk van de bal te zetten. Als linkspoot op rechts bleef hij zeker niet op de zijlijn geplakt. Regelmatig kapte Trincão naar binnen toe om te openen naar de linkerflank of vanuit de as voor gevaar te zorgen, bijvoorbeeld tegen Finland en Oekraïne. In de finale tegen Italië werd Trincão logischerwijs nog maar weinig ruimte gegund. Af en toe draafde hij zijn acties nog wel te ver door of was hij slordig in de passing. In de groepswedstrijd tegen Italië hadden de verdedigers hem ook in de tang.

De kwaliteit om aan de rechterkant te kappen naar zijn linkervoet om vervolgens voor te geven - hij kan het ook met rechts - zal Trincão bij Barcelona waarschijnlijk niet vaak gebruiken. De Catalanen zijn dit seizoen in La Liga de ploeg met de minste voorzetten uit open spel (189). Het past ook niet bij de speelstijl van Barça om veel voorzetten te geven. De club leunt veel meer op positiespel en combineren om zo van dichtbij een poging te wagen. Daarbij kan Trincão van waarde zijn door naar binnen te draaien en van daaruit de vrije man te vinden, of door te combineren en zo zelf in scoringspositie te komen. Voorzetten en hopen op een kopbal kun je bij Barcelona beter niet doen.

Op het WK Onder-20 van vorig jaar liet Trincão in het shirt van Portugal weer zien dat hij geen klassieke rechtsbuiten is. Bijvoorbeeld in de wedstrijd tegen Zuid-Korea liet hij de rechterflank meermaals open voor een medespeler en opende hij zelf naar het centrum en de linkerkant, om daar weer aanspeelbaar te zijn.

Braga focust zich in vergelijking met Barcelona veel meer op counteren en heeft daar ook de juiste spelers voor. Trincão liet dit seizoen met zijn snelheid al meerdere keren zien dat hij bijna niet in te halen is als hij een versnelling heeft ingezet tijdens een tegenaanval. Bij zijn nieuwe club zal hij uiteraard moeten wennen aan de speelstijl, waar de nadruk veel meer ligt op dominant zijn, de bal hebben en een gat in de defensie proberen te vinden. De ruimtes die hij bij Braga kreeg, zal hij bij Barcelona niet vaak meer krijgen. Waar Trincão wel aan gewend is, zijn opkomende backs. Bij Braga meldde hij zich regelmatig in de halfruimte om aan de zijlijn ruimte te bieden aan de rechtsback. Als hij de bal op die plek ontvangt, is de weg naar het doel ook korter. Met zijn linkervoet kan hij à la Arjen Robben naar binnen draaien en schieten.

Opties

Wat zijn de opties van Barcelona met Trincão? De Portugees kan worden gezien als de onofficiële - en dure - opvolger van Carles Pérez. Het talent uit de eigen opleiding stapte uit onvrede over de gang van zaken bij Barcelona over naar AS Roma. De 22-jarige Spanjaard wilde meer speeltijd en vond dat talenten te weinig kansen kregen. Net als Trincão is hij een linkspoot die voornamelijk als rechtsbuiten speelt. Bij Barcelona is dat natuurlijk de positie van Lionel Messi. Toen de Argentijn begin dit seizoen ontbrak vanwege een voetblessure mocht Pérez beginnen. Met een herstelde Messi kwam Pérez weer op de bank of aan de linkerkant terecht.

Dat lijkt komend seizoen ook het perspectief voor Trincão. Als Messi rust nodig heeft, zou Trincão aan de rechterkant terecht kunnen komen. Als linkspoot heeft hij het voordeel dat hij ook aan de linkerkant kan spelen, maar met Antoine Griezmann, Ousmane Dembélé, Philippe Coutinho, Ansu Fati én een mogelijke zomerse versterking is er echter veel concurrentie op de flanken. Een rol als spits, waar nu Luis Suárez en Martin Braithwaite als opties zijn, lijkt er voor Trincão niet in te zitten. Bij Sporting Braga speelde de Portugees nooit op die positie. Voor de jonge aanvaller wordt het komend seizoen een uitdaging om tussen de sterren van Barcelona aan speeltijd te komen en zijn hoge transfersom waar te maken.