FC Groningen en SC Heerenveen kenden een totaal andere aanloop richting de noordelijke twist van zondagmiddag. Groningen zag in de laatste fase van de transferwindow met Azor Matusiwa en Gabriel Gudmundsson nog maar eens twee sterkhouders vertrekken. Bij Heerenveen ging het juist om de bepalende speler die bleef: Joey Veerman.
Zo begon FC Groningen het duel met slechts vier spelers – Mike te Wierik, Mo El Hankouri, Tomas Suslov en Patrick Joosten – die ook vorig seizoen al tot de eerste selectie behoorden. Heerenveen trad juist met een zeer vertrouwd elftal aan. Van de drie nieuwelingen ten opzichte van vorig seizoen kwam bovendien alleen middenvelder Nicolas Madsen laat in de window; Sven van Beek en Milan van Ewijk draaiden al mee in de voorbereiding.