In de eerste serieuze oefenwedstrijd van deze voorbereiding ging NEC zaterdag onderuit. Standard Luik bleek net wat verder dan de ploeg van trainer Rogier Meijer: 1-2. Geen reden tot zorgen, maar de Nijmegenaren weten wel wat er de komende weken moet veranderen. ‘Maar ik heb liever dat we goede keuzes maken dan snelle keuzes.’
NEC gooide de voorbereiding deze zomer overhoop. De Nijmeegse club keek kritisch terug op het begin van vorig seizoen, toen de voorbereiding niet goed in elkaar zat. Spelers werden te weinig getest en werden niet fit genoeg, wat gevolgen had voor de beginfase van het nieuwe seizoen. Daarin liet NEC onnodig veel punten liggen. Deze zomer moest het dan ook anders. De Nijmegenaren openden vorige week nog met een tripje naar Zeeland en een wedstrijd tegen het Schouwse elftal, maar daarna treft de ploeg van Meijer enkel nog sterke Europese tegenstanders.
Het verschil tussen een bij elkaar geraapt elftal Zeeuwen en een club op het hoogste niveau van België was zaterdag even wennen voor NEC. Standard was een fysiek veel sterkere tegenstander, had de organisatie goed op orde en gaf maar weinig kansen weg. Precies wat Meijer graag wil: weerstand. In de eerste helft stelde de trainer dan ook voornamelijk basiskrachten op. Alleen jeugdspelers Daan Maas en Kas de Wit moesten invallen op posities waar voorlopig gaten zijn. Na de rust volgde een elftal met basisklanten als Dirk Proper, Koki Ogawa en Calvin Verdonk, maar ook met veel jeugdige spelers die vaak hun eerste minuten in het shirt van NEC speelden. Standard had van dat elftal maar weinig te duchten en kwam, na 1-1 in de eerste helft, na de rust terecht op 1-2.