Waarom Nikos Machlas tegenwoordig juicht voor VVV-Venlo

In 1998 won hij de Gouden Schoen, als Europees topscorer van het jaar. Na 67 goals in 103 wedstrijden voor Vitesse vertrok hij naar Amsterdam. Zijn naam prijkt er nog weleens op lijstjes met grootste miskopen aller tijden. Hij loste de verwachtingen en de hoge transfersom (omgerekend 8,6 miljoen euro) bij Ajax weliswaar niet helemaal in, maar legde er in 93 wedstrijden nog wel even 44 in. Na Machlas maakten nog geregeld Grieken hun opwachting in de Eredivisie. Goede spelers als Yannis Anastasiou en Georgios Samaras, maar ook opvallend veel voetballers met een hoog cultgehalte. Zie Kostas Lamprou, Angelos Charisteas en Kostas Mitroglou.

In welke categorie Giorgos Giakoumakis zal belanden is de vraag, maar zijn start bij VVV-Venlo is veelbelovend. Zondag, op kunstgras in Emmen, debuteerde hij met drie doelpunten. En dus viel plotseling weer de naam van de Grieks spits die een jaar of twintig geleden er ook nog weleens een hattrickje uitgooide. ‘Maar ik had wat langer nodig om indruk te maken’, klinkt het lachend aan de andere kant van de lijn. De 47-jarige Nikos Machlas heeft nooit helemaal afscheid genomen van Nederland. Hij probeert elk jaar een keer deze kant op te komen, om zijn vrienden in Arnhem en Amsterdam te bezoeken, en is trouw volger van de Eredivisie.

‘Ik heb Nederlandse tv via de satelliet, zodat ik alle wedstrijden thuis rustig kan bekijken. Zaterdag heb ik FC Twente nog gezien, tegen Fortuna Sittard. De hele wedstrijd, ja.’ Machlas maakt geen grapje. ‘Ik heb geen speciale band met iemand bij die clubs, maar hou gewoon van het Nederlands voetbal. Het was ook best een leuke wedstrijd, van FC Twente dan. En de sfeer in het stadion was goed. Ook wel weer eens lekker. In Griekenland mag er door dat rampzalige virus nog altijd geen publiek bij het voetbal. Die lege stadions heb ik wel gezien. Dus ik ben blij dat de Eredivisie weer begonnen is, met wat supporters.’

Zaterdag heb ik FC Twente nog gezien, tegen Fortuna Sittard