De meest bijzondere voetbalstraat van Nederland bevindt zich in Almelo. Tussen de bakfietsen en zonnepanelen wonen negen Heraclieden. Brazilianen, Duitsers en Belgen die naast een kleedkamer ook de grijze container en een gereedschapskist delen. Het verhaal van Indië, een voormalig fabrieksterrein waar keeshondjes en voetbaldromen samenkomen.
Zijn jullie de boel aan het terroriseren?’ In de deuropening van een Almeloos rijtjeshuis staat een vrouw van middelbare leeftijd. Ze heeft beide armen stevig over elkaar geslagen, het hoofd licht gebogen. Niet alleen d'r boodschap doet vermoeden dat ze het niet helemaal vertrouwt. Vanachter haar keukenraam heeft ze gezien hoe twee volwassen mannen op een regenachtige woensdagmiddag aan een paar verkeersborden staan te sjorren. Dat roept vragen op. ‘Wat doen jullie hier?’, probeert ze, nu we wat dichterbij zijn gekomen. Het in onze eigen ogen toch wat onwerkelijk verhaal dat we een foto proberen te maken voor het kerstnummer van Voetbal International gaat erin als zoete koek. De dame knikt instemmend. Ze probeert ons zelfs te helpen en wijst met haar rechterwijsvinger een bescheiden rijtjeshuis aan. ‘Daar woont Silvester’, vertelt ze. ‘En aan de overkant heb je Stephen, Mauro en Janis. Janis woont recht tegenover ons, dat is een ontzettend lieve jongen. Zijn vrouw is in verwachting. Hij is helemaal trots.’
Janis is Janis Blaswich, een Duitse doelman die elke zondagavond te zien is bij Studio Sport. Toch ziet de vrouw hem vooral als attente buurman. ‘Je hebt hier veel voetballers wonen, het zijn leuke jongens. Kinderen uit de buurt komen speciaal in onze straat voetballen. Dan proberen ze indruk te maken op de profs. Meestal hebben ze pech. Topsporters moeten veel rusten… Ik vind het aardige mannen. We hebben zelden klachten. Wel was er lange tijd een speler die zijn hondje uitliet in de voortuin. Geen gezicht natuurlijk. Daar hebben we wel iets van gezegd.’
Bij deze club gaan dingen vaak net iets anders. Sfeer is heel belangrijk, het is familiair
Met de sociale controle zit het in ieder geval wel goed. Tijd voor de foto. Het wordt langzaamaan donker en de volgende bui kondigt zich al aan. Terwijl de fotograaf een dappere poging doet vier verregende shirtjes aan een zwart verlengsnoer op te hangen, maakt de buurvrouw snel een kiekje met haar smartphone. ‘Dit kan alleen in de Heracles-straat’, horen we nog net voordat de deur weer in het slot valt.