De laatste competitiewedstrijd van Athletic de Bilbao die Iñaki Williams (27) miste, dateert van 17 april 2016. Natuurlijk heeft het sprintwonder sindsdien de pijn verbeten, maar de Spanjaard is bovenal bijzonder fit. Een portret van de aanvaller die al meer dan tweehonderd La Liga-duels op rij heeft gespeeld.
Dit verhaal is afkomstig uit de nieuwste VI. Bekijk hier wat er nog meer in de laatste editie staat!
‘Mijn manager houdt me voor dat ik eigenlijk een soort model ben. Dat ik ook leef van mijn lichaam’, zei Iñaki Williams een jaar geleden. Misschien deed hij zichzelf tekort. Een speler met enkel fysieke aanleg schopt het niet tot een uitnodiging voor de Spaanse nationale ploeg en 250 optredens in La Liga. Toch is voor geen speler in Spanje zijn lichaam waarschijnlijk zo belangrijk als instrument als voor de aanvaller van Athletic. Met zijn sprints drijft hij verdedigers tot wanhoop. De Panter van La Liga wordt hij ook wel genoemd. De meetapparatuur registreert bij hem tijdens wedstrijden vaak topsnelheden van meer dan 35 kilometer per uur. Toen Williams op 6 februari 2020 in een bekerwedstrijd tegen Barcelona bij de zijlijn de bal voorbij Gerard Piqué speelde en versnelde richting het doel van Barça, zag de verdediger geen andere mogelijkheid dan zijn tegenstander vast te grijpen. Piqué was te laat om een deel van het shirt in zijn handen te krijgen en klampte zich maar vast aan de broek. De overtreding die Piqué al glijdend achter Williams aan maakte, was een van de meest kolderieke in het seizoen.