Er wordt nog steeds reikhalzend naar uitgekeken. Door spelers, trainers en scheidsrechters, elke speelronde weer. De cijfertjes in VI. Om dit fenomeen nog meer op te waarderen hebben we het Speler van de Maand-klassement in het leven geroepen. Daarin wordt de beste Eredivisie-voetballer van de voorbije maand op een voetstuk geplaatst. Tevens krijgt hij een glazen trofee. In maart was dat Yukinari Sugawara.
Bij elke wedstrijd van AZ in maart was Yukinari Sugawara (23) direct betrokken bij goals. Dat rendement koppelde de Japanse rechtsback aan dwingend aanvalsspel en strak verdedigingswerk. Het totaalplaatje leverde hem de uitverkiezing op van VI’s Speler van de Maand.
Dit verhaal is afkomstig uit het VI-weekblad. Bekijk hier wat er nog meer in de laatste editie staat!
Bij Yukinari Sugawara weet je nooit wat er komen gaat. Met zijn voeten bestrijkt de Japanse rechtsback een speelveld van honderd meter, de ene keer op de flank, de andere keer over de binnenkant van de lengte as. Ook verbaal kan hij onverwacht uit de hoek komen. ‘In de badkamer’, antwoordt Sugawara lachend, als hem wordt gevraagd op welke plek hij zijn trofee van VI-Speler van de Maand gaat neerzetten. ‘Dan kan ik ’m elke dag schoonmaken onder de douche.’ Dan, serieuzer: ‘Het verhaal van deze uitverkiezing ga ik naar mijn familie in Japan sturen. Ik denk dat ze trots zullen zijn.’
Nog veel trotser waren zijn ouders een jaar geleden. Het lukte Sugawara nog net zijn tranen te bedwingen, toen hij voor het eerst in Tokyo als basisspeler van Japan klaarstond voor het volkslied. Bij een oefenduel met Uruguay (1-1) was dat. ‘Ik dacht aan de dromen die ik als jongetje van zes jaar al had, dat ik profvoetballer zou worden en in de nationale ploeg zou spelen’, gaat Sugawara terug naar 24 maart 2023. ‘Als dat dan uitkomt, en je bedenkt hoeveel werk je daarvoor hebt verricht, hoe je ouders je daarbij hebben geholpen, en je kunt dat moment met elkaar delen in het nationale stadion van Japan: dat maakte me emotioneel. Ik besefte dat ik voor mijn land én voor mijn familie ging spelen. Eigenlijk heb ik er geen woorden voor. Het was een heel speciaal moment.’
